Karalis: “Ik beleef mijn dromen”

Door een lichte beenblessure besliste Mondo Duplantis op het laatste moment forfait te geven voor de Wanda Diamond League-finale op de Allianz Memorial Van Damme.

“Ik had graag een spannend duel met Mondo uitgevochten, maar helaas horen blessures nu eenmaal bij onze sport”, reageerde Karalis. “Zijn afmelding gaf iemand anders de kans om te winnen en ik ben ontzettend blij dat ik die kans heb gegrepen.”

Karalis won met 6m12, één centimeter hoger dan het meetingrecord dat Duplantis in 2024 vestigde in Brussel.

“Dit is mijn eerste overwinning in een Diamond League-finale, een trofee die symbool staat voor het feit dat ik momenteel mijn dromen beleef.”

“Het stadion zat vol Grieken. Ongelooflijk hoeveel landgenoten er vanavond aanwezig waren. Dit jaar krijg ik steun en waardering van over de hele wereld, en dat maakt deze periode in mijn carrière extra bijzonder. Ik ben enorm dankbaar dat ik vandaag sta waar ik sta”, aldus de verrassende Griekse laureaat.

DUPLANTIS BAALT

Hoe ernstig is de blessure van Duplantis? “Het probleem in mijn been is begonnen in Londen”, legde de Zweed uit. “Sindsdien voelde het eigenlijk goed aan en ik heb er veel werk in gestoken, maar in Zürich kwam de pijn terug. Ik heb toch doorgezet, waarschijnlijk zelfs iets te veel.”

“Ik had mezelf voorgenomen dat ik niet zou springen als ik die irritatie tijdens de opwarming opnieuw zou voelen. Daarom heb ik de moeilijke beslissing genomen om niet van start te gaan. Het ergste wat er kan gebeuren, is dat je je moet terugtrekken uit een wedstrijd. De fans wilden een mooie show zien en ik had hen dat graag gegeven.”

“Het is enorm moeilijk, maar zo is het leven, en zo is ook het leven van een atleet. In mijn hoofd gaat er van alles om. Ik probeer rustig en positief te blijven. Of ik de Ultimate Championships van volgende week in Boedapest haal, zullen we nog moeten zien. Op dit moment heb ik daar geen antwoord op.”