40 champions du monde et champions olympiques au départ

Comme en 2024, le Mémorial fait cette année office de finale de la Wanda Diamond League, qui rassemble les plus grands meetings d’athlétisme de la planète. Cela signifie que les participants batailleront pour la victoire finale et le trophée de diamants dans 16 disciplines chez les hommes et autant chez les femmes. Les athlètes ont décroché leur place à Bruxelles via leurs performances lors des meetings qualificatifs à travers le monde ou via une wildcard.

Le plateau du 50e Allianz Mémorial Van Damme est tout simplement impressionnant. 40 athlètes ayant décroché l’or aux Jeux Olympiques de 2024 à Paris et/ou lors des Mondiaux 2025 de Tokyo sont de la partie ce week-end à Bruxelles. Mondo Duplantis (saut à la perche), Valarie Sion (lancer du disque) et Emmanuel Wanyonyi (800 mètres) sont les champions du monde et champions olympiques en position d’être également sacrés champions 2026 de la Diamond League ce week-end à Bruxelles.

Les autres cadors présents sont notamment les spécialistes du sprint Julian Alfred, Sha’Carri Richardson, Oblique Seville et Letsile Tebogo, les roi et reine du steeple Soufiane El Bakkali et Winfred Yavi, le champion olympique du 5000 mètres Jakob Ingebrigtsen, le champion du monde du 5000 mètres et champion olympique du 1500 mètres Cole Hocker, la championne olympique de la hauteur Yaroslava Mahuchikh et la championne du monde Nicola Olyslagers,…

KIM GEVAERT SE PROJETTE

“Comme tout le monde, j’attends une fois encore de voir Mondo Duplantis à l’œuvre”, a déclaré la Directrice du meeting Kim Gevaert. “Il a amené le saut à la perche à des hauteurs jamais vues encore et est capable d’enflammer tout le stade. Mais il doit rester vigilant car il sera vraiment titillé par Emmanouil Karalis. C’est beau de voir comment ces deux-là vivent leur amitié et leur rivalité dans le stade. Le concours du saut à la perche sera à nouveau fun to watch!”

Le niveau est également particulièrement élevé dans les courses de haies cette saison. “Oui, c’est vraiment phénoménal ce qu’il se passe”, souligne Gevaert. “Masai Russell sur 100m et Alison dos Santo sur 400m étaient crédités de jolis chronos durant toute la saison et ont tous deux signé un nouveau record du monde la semaine dernière à Zürich. Ils sont donc en grande forme et capables de signer de grandes performances à Bruxelles aussi. Je suivrai également avec attention le nouveau recordman du monde du 110 mètres haies Ja’Kobe Tharp, 20 ans à peine. Il a battu en juin le record du monde d’Aries Merrit établi ici il y a 14 ans.”

Sur 800 mètres, Audrey Werro et Femke Broeders-Bol attirent l’attention. “La Suissesse est créditée en 2026 des troisième, quatrième et cinquième meilleurs chronos de l’histoire”, précise Gevaert. “Et Broeders-Bol, qui semble avoir effectué la transition du 400 mètres haies au 800 mètres sans trop de difficultés, ne fait que s’améliorer. Elle a entretemps amélioré le record des Pays-Bas de la légendaire Ellen van Langen. Spectacle garanti donc ! Je m’attends aussi à en voir sur 200 mètres avec Julien Alfred, qui a réalisé cette année le troisième meilleur chrono de l’histoire.”

NKANSA PEUT-ELLE BATTRE LE RECORD DE BELGIQUE VIEUX DE 20 ANS ?

Via une wildcard, 21 Belges participent également aux finales de la Diamond League, dont Nafi Thiam (saut en hauteur), Noor Vidts (saut en longueur) et les médaillés belges du dernier Euro à Birmingham : Jana Van Lent (5000 mètres), Saliyya Guisse (triple saut), Simon Verherstraeten (100 mètres; dernier relayeur des Belgian Falcons en bronze à l’Euro) et Delphine Nkansa (100 mètres), qui a déjà flirté avec le record de Belgique de Kim Gevaert cette année.

“Delphine Nkansa a couru en 11.06, 11.07 et 11.09 à l’Euro de Birmingham. Cette régularité en dit plus qu’un simple coup d’éclat”, estime Gevaert. “Une finale avec des adversaires de niveau mondial, un public déchainé,… Et si les conditions météos sont également favorables, elle pourrait bien descendre sous mes 11.04 de 2006. Je serais contente pour elle, car Delphine est une très chouette femme. Et si mon record de Belgique ‘doit’ de toute manière être effacé des tablettes, que ce soit alors de préférence ici au Mémorial pour que je puisse le voir de mes propres yeux”, sourit Gevaert.