Bob Kersee en Jackie Joyner-Kersee zijn deze week in Brussel omdat 'JJK' dit jaar opgenomen wordt in de Hall of Fame van de Allianz Memorial Van Damme. In 1987 (7m07) en 1994 (7m11) kroonde Joyner-Kersee zich tot winnares van het verspringen op de Memorial. Het meest memorabele moment uit de carrière van Joyner-Kersee is haar olympische titel op de zevenkamp in 1988 in Seoul. Ze won goud met 7291 punten, een wereldrecord dat nu al 34 jaar overeind staat en waar ook Nafi Thiam voorlopig haar tanden op stuk bijt.
"Ik stel vast dat de Belgen het heel goed doen op de meerkamp", verwijst Bob Kersee uiteraard naar tweevoudig olympisch kampioene zevenkamp Nafi Thiam, maar ook naar indoorwereldkampioene op de vijfkamp Noor Vidts. "Hopelijk kunnen de Amerikanen voor wat concurrentie zorgen. Het wereldrecord van mijn vrouw zal uiteindelijk sneuvelen. De nieuwe generatie is er klaar voor. Ik denk echt dat Nafi Thiam het wereldrecord kan verbeteren, als de omstandigheden er zijn. Ook een derde keer olympisch goud winnen is niet onmogelijk, maar wel lastig. Op vlak van motivatie en blessures is dat al supermoeilijk. En als vrouw is het nog complexer als je ook een familie wil starten."
“Twee dingen zijn belangrijk voor atleten”
“In mijn ogen zijn twee dingen belangrijk voor atleten: dat ze het beste uit zichzelf halen terwijl ze genieten van de sport én dat ze een goede persoonlijkheid ontwikkelen. Atleten krijgen via competities zoals de Olympische Spelen, maar ook via de Diamond League, de kans om in contact te komen met andere landen en culturen. In het geval van mijn vrouw was er haar vriendschap met Heike Drechsler, toen niet vanzelfsprekend gezien de scheiding tussen het Oost en West. Tot op de dag van vandaag zijn ze goede vrienden. Vergeet ook niet dat atleten het moeilijk hebben als ze hun spikes aan de haak hangen. Het reizen, de spanning, de wedstrijden… De liefde voor het atletenbestaan is groot en stoppen is echt niet vanzelfsprekend. Dat heb ik gemerkt bij Allyson Felix het afgelopen jaar."
“Het is fantastisch om hier terug te zijn met Jackie", zegt Bob Kersee over zijn verblijf in Brussel. "De komende jaren wil ik hier opnieuw met atleten aan de start komen. Op dat vlak heeft de coronacrisis toch pijn gedaan, zeker mentaal. Hier wil je namelijk in actie komen met je groep. Het WK en de Spelen komen eraan in Europa en dit continent blijft qua grote wedstrijden wat je wil meemaken.”
Felix & McLaughlin
Bob Kersee is sinds 1986 gehuwd met Jackie Joyner en was haar trainer toen ze al haar grote successen behaalde. Anno 2022 is Bob Kersee nog altijd een van de meest vooraanstaande coaches ter wereld. Zo leidde hij Allyson Felix de voorbij jaren naar tal van olympische en wereldtitels en tegenwoordig coacht hij onder andere Sydney McLaughlin, regerend olympisch en wereldkampioene én wereldrecordhoudster op de 400 meter horden.
