Une wild card pour Couckuyt, la championne d’Europe Zapletalova également présente

En finale du 400 mètres haies de l’Euro, Couckuyt a longtemps été dans la course aux médailles, avant d’être devancée par trois athlètes sur la ligne d’arrivée. L’Anversoise de 29 ans a terminé à une ingrate quatrième place en 53.87, égalant son record personnel.

Le titre européen est revenu à la Slovaque Emma Zapletalova, victorieuse en 52.91 et qui avait déjà fait forte impression cette saison en Wanda Diamond League. Zapletalova, médaillée de bronze aux Mondiaux 2025, s’est imposée à Rabat, Rome, Oslo et Doha. Elle sera également l’une des principales prétendantes à la victoire à Bruxelles. Avec un chrono de 52.30, la Slovaque de 26 ans est l’athlète la plus rapide de la discipline en 2026. La numéro deux mondiale, l’Américaine Anna Cockrell (52.77), sera elle aussi au départ de la finale à Bruxelles.

Lors de cette finale, une place est donc réservée à Paulien Couckuyt. Forte de sa belle saison et de son résultat à l’Euro, elle s’est vu attribuer une wild card de la part de l’organisation afin de briller dans un Stade Roi Baudouin comble le vendredi 4 septembre. Le Mémorial fête cette année sa 50e édition avec deux grandes journées. Les finales de la Wanda Diamond League dans 16 disciplines sont en effet au programme des 4 et 5 septembre.