Visite royale lors de la soirée d’ouverture et hommage à Ivo Van Damme

Ivo van Damme, cet athlète belge de haut niveau disparu bien trop tôt et qui, il y a près de 50 ans, a donné son nom à titre posthume à cette rencontre, a occupé le devant de la scène lors de la cérémonie d’ouverture de la 50e édition de ‘son ‘ Mémorial. Dans une vidéo diffusée sur les écrans du stade, Ivo se retrouvait au stade Roi Baudouin en 2026 et s’adressait au public : “Je n’aurais jamais osé rêver que le Mémorial deviendrait ce qu’il est aujourd’hui. Profitez bien de cette soirée exceptionnelle ! “

On s’est ensuite plongé dans l’histoire avec des images des exploits olympiques d’Ivo Van Damme, des nombreux moments forts de la riche histoire du Mémorial ainsi qu’un voyage dans le passé, ‘trip down memory lane’, à la découverte des personnalités qui ont marqué l’événement au fil des ans.

En direct sur la piste, des danseuses et des percussionnistes ont animé le spectacle, tandis que les athlètes intronisés cette année au Mémorial Hall of Fame ont effectué leur entrée dans le stade. Dwight Stones et Mike Boit étaient déjà présents lors de la toute première édition du Mémorial, en 1977. Neuf fois champion olympique, Carl Lewis fut la superstar de l’athlétisme dans les années 80 et 90 et avait alors régalé le public bruxellois de sauts en longueur exceptionnels et de temps exceptionnels sur les 100 et 200 mètres. Tant d’années plus tard, ‘King Carl’ n’a manifestement rien perdu de sa popularité.

Et puisqu’on parle de rois, avec la présence de Sa Majesté le Roi, de Sa Majesté la Reine et du prince, l’hymne national belge ne pouvait bien sûr pas manquer à l’appel lors de la cérémonie d’ouverture. Helmut Lotti, accompagné de son orchestre, a interprété une version festive de la Brabançonne dans les trois langues nationales.