Le détenteur du record du monde des haies, âgé de 20 ans, le grand challenger de Duplantis et d’autres nouveaux grands noms au Mémorial

Le 10 juin, Ja’Kobe Tharp a surpris le monde de l’athlétisme en battant, lors des championnats universitaires américains à Eugene, le record du monde détenu depuis 14 ans par Aries Merritt. Avec un chrono de 12,75, Tharp a battu de cinq centièmes le meilleur temps réalisé par Merritt lors du Mémorial de 2012. En remportant les meetings de la Diamond League à Londres et en Silésie, Tharp s’est également imposé en Europe. Ce vendredi 4 septembre, le jeune Américain pourra couronner son parcours lors de la finale de la Diamond League à Bruxelles.

Le saut à la perche promet lui aussi un feu d’artifice le 4 septembre. Mondo Duplantis ne remportera pas la victoire sans avoir à se battre. Lors du meeting de la Diamond League à Stockholm en juin, le Suédois a créé la surprise en s’inclinant face à l’Australien Kurtis Marschall, et la semaine dernière à Lausanne, l’écart avec le Grec Emmanouil Karalis était minime : 6,21 m contre 6,16 m. Karalis et Marschall tenteront tous deux, à Bruxelles, de mettre à nouveau la pression sur Duplantis, tout comme l’Américain Sam Kendricks, vainqueur du meeting de la Diamond League à Londres. Ben Broeders tentera lui aussi, devant son public, de réaliser un beau résultat. Bien entendu, Duplantis reste le grand favori. Rien que cette année, il a franchi à quatre reprises la barre des 6 m 20, avec comme point d’orgue provisoire son nouveau record du monde de 6 m 31 établi ce printemps à Uppsala. Aucun autre athlète n’a jamais sauté plus haut que 6 m 17.

L’Allianz Mémorial Van Damme célèbre cette année sa 50e édition et constitue, tout comme en 2024, la finale de la Wanda Diamond League. Réparties sur deux soirées, les épreuves de 32 disciplines – 16 chez les hommes et 16 chez les femmes – comprendront des courses, des sauts et des lancers. Le samedi 5 septembre, le programme masculin comprendra notamment le 3 000 mètres steeple, le 400 mètres haies et le 200 mètres. Parmi les nouveaux grands noms figurant sur la liste des participants à ces disciplines, on retrouve Soufiane El Bakkali (double champion olympique et champion du monde du steeple), Alison dos Santos (ancienne championne du monde du 400 mètres haies), Kenneth Bednarek (deux fois vice-champion olympique et vice-champion du monde du 200 mètres) et Sinesipho Dambile (champion du Commonwealth du 200 mètres).