Engels
Frans
Nederlands
De Hall of Fame is de eregalerij van de Allianz Memorial van Damme. In de bijna 50-jarige geschiedenis van de meeting passeerden zowat alle groten der aarde van hun tijd op de piste van het Koning Boudewijnstadion. Atleten met medailles van Olympische Spelen en wereldkampioenschappen die ook meermaals de Memorial kleurden en er hun stempel op drukten.
Elk jaar voegt de jury van de Hall of Fame, onder leiding van oprichter Wilfried Meert, nieuwe atleten toe aan de Hall of Fame. Dit jaar valt Aries Merritt en William Van Dijck die eer te beurt.
2012: Merrit loopt legendarisch wereldrecord
Merritt geldt als een van de meest inspirerende hordelopers ooit. In 2012 beleefde de toen 27-jarige Amerikaan een droomjaar: hij werd olympisch kampioen op de 110 meter horden in Londen in 12.92 én wereldkampioen indoor op de 60 meter horden. Het absolute hoogtepunt volgde op 7 september tijdens de Memorialin Brussel, waar Merritt als kersvers olympisch kampioen het wereldrecord scherper stelde tot 12,80 – een record dat vandaag nog altijd standhoudt.
Zijn carrière kende ook zware tegenslagen. In 2013 kreeg Merritt de diagnose van een zeldzame nieraandoening. Toch vocht hij terug: Merritt onderging een maandenlange medische behandeling en in 2015, vlak voor een niertransplantatie – hij kreeg een nier van zijn zus – won hij brons op het WK in Peking. Ook na zijn transplantatie bleef Merritt actief.
In 2017 won hij de Diamond League-meeting in Rome in een tijd van 13.11, in 2021 greep hij net naast de kwalificatie voor de Olympische Spelen in Tokio. “Ik wilde aantonen dat je ook na een transplantatie nog iets kon verwezenlijken”, blikte hij daar later op terug. Na zijn actieve loopbaan vond Merritt een nieuwe passie in het coachen. Sinds 2024 is hij assistent-coach voor sprint, horden en estafette bij Texas State University.
Merritts verhaal is er een van talent, doorzettingsvermogen en ongekende veerkracht.
1986: Van Dijck loopt legendarisch Belgisch record
William Van Dijck is een van de meest invloedrijke steeplelopers van zijn generatie en behoort mee tot de elite uit de Belgische atletiekgeschiedenis. Hij specialiseerde zich in de 3000 meter steeple en was succesvol met brons op het WK van 1987 en het EK van 1994.
Van Dijck nam daarnaast liefst twaalf keer deel aan de Memorial Van Damme, elf keer op de 3000 meter steeple en één keer – in 1982 – op de 5000 m. Zijn grootste triomf in Brussel beleefde hij in op 5 september 1986.
In een dolenthousiast Heizelstadion liep Van Dijck naar een beste wereldjaarprestatie van 8:10.01. Daarmee versloeg hij onder andere de Brit Colin Reitz en de Keniaan Julius Kariuki en vestigde hij een nieuw Belgisch record. “Dat beschouw ik als het hoogtepunt uit mijn loopbaan”, verklaarde Van Dijck later trots.
Zijn record bleef decennialang onaangeroerd: anno 2025 staat het – bijna 40 jaar later – nog steeds overeind. Daarmee is Van Dijck eigenaar van één van de oudste Belgische atletiekrecords. Slechts twee records houden al langer stand: de 100 meter (10.02/Roland Desruelles, 1985) en het hoogspringen (2m36/Eddy Annys, 1985).
Voor zijn uitzonderlijke prestatie ontving Van Dijck in 1986 de Nationale Trofee voor Sportverdienste en werd hij bekroond tot Belgische Sportman van het Jaar. En nu dus een plaatsje in de Hall of Fame van de Allianz Memorial Van Damme!
Hall of Fame Allianz Memorial Van Damme:
• 2025 Aries Merritt
• 2025 William Van Dijck
• 2024 Michael Johnson
• 2023 Sergey Bubka
• 2023 Marie-José Pérec
• 2023 Asafa Powell
• 2022 Jackie Joyner-Kersee
• 2022 Paul Tergat
• 2022 Daniel Komen
• 2021 Mike Powell
• 2021 Blanka Vlasic
• 2019 Willie Banks
• 2019 Gail Devers
• 2019 Sebastian Coe
• 2018 Merlene Ottey
• 2018 Hicham El Guerrouj
• 2018 Kim Gevaert
• 2018 Tia Hellebaut
• 2017 Heike Drechsler
• 2017 Steve Cram
• 2017 Wilfried Meert