Engels
Frans
Nederlands
Op de Olympische Spelen van Parijs werd Jefferson-Wooden inderdaad derde. Maar dit jaar heeft ze een grote stap vooruitgezet. De acht honderd meters die ze dit jaar liep, won ze alle acht. Met een chrono van 10.65 op de Amerikaanse trials in Eugene als uitschieter. Niemand liep sneller in 2025.
“Het grote verschil met vorig jaar? Discipline”, zegt Jefferson-Wooden resoluut. “Ik wil nergens spijt van hebben en het beste geven wat ik kan.” Dat vertaalt zich in noeste trainingsarbeid en een sterke mindset. Elk detail is belangrijk. “Ik prijs me ook gelukkig dat ik blessurevrij gebleven ben. Dat was anders begin 2024.”
Met de beste wereldjaarprestatie achter haar naam en nog veel andere snelle tijden (10.66, 10.73, 10.75, …) is Jeffereson-Wooden de topfavoriete op de Allianz Memorial Van Damme vrijdag én op het WK in Tokio in september, toch? “Zo zie ik het zelf niet”, lacht de Amerikaanse. “Ik voel niet de druk van topfavoriet. Ja, ik heb de snelste tijden dit jaar, maar ik ben ‘slechts’ de bronzenmedaillewinnares van Parijs. Ik heb geen olympische of wereldtitel te verdedigen. Dat is veel meer druk op de schouders.”
Uiteraard heeft Jefferson-Wooden wel de ambitie om (veel) gouden medailles te winnen, zoals Shelly-Ann Fraser-Pryce. De Jamaicaanse is vijfvoudig wereldkampioene en tweevoudig olympisch kampioene op de 100 meter en is vrijdag op de Memorial en volgende maand op het WK één van de grote concurrentes van Jefferson-Wooden. “Ik kwam haar daarnet tegen in het restaurant van het hotel en ze feliciteerde me met al mijn snelle tijden dit jaar”, vertelt Jefferson-Wooden geamuseerd. “Dat vond ik echt te gek. ‘Ik wil gewoon zoals jij zijn’, antwoordde ik haar. Zij heeft jarenlang zulke tijden gelopen.”
Het wederzijdse respect is groot. Zo vindt Jefferson-Wooden het ook een eer dat ze onlangs op de Wanda Diamond League-meeting in Silesia het meetingrecord (10.66) van Fraser-Pryce uit 2022 wist te evenaren. Ter info: het meetingrecord op de Allianz Memorial Van Damme staat op 10.72 en wordt gedeeld door Elaine Thompson-Herah en … Shelly-Ann Fraser-Pryce. Schaart Melissa Jefferson-Wooden zich morgen ook in dat rijtje? Of stoot ze het gouden Jamaicaanse duo van de troon?