Engels
Frans
Nederlands
De Allianz Memorial Van Damme is de 14de Wanda Diamond League-meeting van het seizoen en brengt vrijdag naar goede gewoonte de wereldtop en de Belgische atletieksterren samen in Brussel. “Met een kalender waarbij de meetings zich in sneltempo opvolgen en binnenkort een WK aan het andere eind van de wereld, in Tokio, was het dit jaar niet evident, maar ik ben trots met wat we kunnen presenteren”, zegt Gevaert, die voor haar vierde Memorial als meetingdirecteur staat.
“Het publiek mag zich verheugen op de deelname van acht regerende olympische kampioenen, waaronder Nafi Thiam”, aldus Gevaert. De drievoudige olympische kampioene zevenkamp doet op de Memorial mee aan het verspringen en zal het daarin onder andere opnemen tegen de Britse Katarina Johnson-Thompson, de vice-olympische kampioene zevenkamp van Parijs, en de Nederlandse paralympische kampioene verspringen Fleur Jong.
De andere zeven olympische kampioenen van Parijs die in Brussel te bewonderen zullen zijn: Winfred Yavi (3000 meter steeple), Thea LaFond (hink-stap-springen), Yemisi Ogunleye (kogelstoten), Hamish Kerr (hoogspringen), Rojé Stona (discuswerpen), Melissa Jefferson-Wooden (4x100m) en Sha’Carri Richardson (4x100m).
Als voormalig olympisch kampioene op de sprint (4×100 meter in 2008) kijkt Gevaert enorm uit naar de 100 meter bij de vrouwen. “Onze line-up is fenomenaal met onder andere Shelly-Ann Fraser-Pryce en Melisse Jefferson-Wooden, respectievelijk dé sprintkoningin van de voorbije 15 jaar en de sprintsensatie van het seizoen. En dat aangevuld met regerend wereldkampioene Sha’Carri Richardson en Daryll Neita, de nummer vier van de Spelen van Parijs.”
WERELD- EN BELGISCHE RECORDS
Winfred Yavi loopt vrijdag op de Allianz Memorial Van Damme de mile steeple, een nieuwe discipline die World Athletics onlangs in het leven geroepen heeft. “Dat Yavi het huidige wereldrecord van de tabellen zal lopen, is een quasi zekerheid”, denkt Gevaert. “En op de 5000 meter valt Agnes Jebet Ngetich het wereldrecord aan. De lange afstanden zitten in het DNA van de Memorial, met in het verleden al een paar geweldige records.”
Ook enkele Belgische records zouden vrijdag weleens kunnen sneuvelen. “Zo verbeterde Elien Vekemans dit seizoen al vijf keer haar BR in het polsstokspringen. In aanwezigheid van de voltallige wereldtop kan ze de lat vrijdag misschien nog wat hoger leggen”, blikt Gevaert vooruit. “Op de 1500 meter krijgen we een duel tussen Pieter Sisk, Ruben Verheyden en Jochem Vermeulen en op de 5000 meter tussen Elise Vanderelst en Jana Van Lent. Ook in deze races hangt een nieuw nationaal record in de lucht.” En dankzij een extra 400 meter zullen ook de meeste Belgian Tornados en Cheetahs vrijdag van de partij zijn.
“We sluiten het sportieve programma vrijdagavond af met nog een flitsende nieuwe discipline: de 4×100 meter mixed. Snel en onvoorspelbaar!”, klinkt Gevaert enthousiast. “En, voor onze eigen Belgische ploegen uiteraard een ideale gelegenheid om zich te testen.”
PARALYMPIËRS
Naar goede gewoonte komen ook enkele van Belgiës beste paralympiërs in actie op de Allianz Memorial Van Damme. De Brusselse Léa Bayekula, tweevoudig paralympisch kampioene van Parijs, wil voor eigen publiek schitteren op de 400 meter (T54). Op de 400 meter in de T53/54 bij de mannen wordt de Belgische eer verdedigd door aanstormend talent Johannes Balbaert. Ook een 100 meter blades staat op het programma van de Memorial, meer bepaald in de T63-klasse. Dat is de categorie van de 32-jarige Brusselaar Ilias Benkaddour.
Met Léa Bayekula en de al eerder vermelde Nederlandse verspringster Fleur Jong doen er dus twee paralympische kampioenen van Parijs mee aan de Allianz Memorial Van Damme. Samen met Thiam, Yavi, LaFond, Ogunleye, Kerr, Stona, Jefferson-Wooden en Richardson maakt dat dus tien regerende para/olympische kampioenen in totaal!
LOTTO COACH ACADEMY
Ook dit jaar vindt de Lotto Coach Academy plaats in de aanloop naar de Allianz Memorial Van Damme. Dankzij de spelers van de Nationale Loterij krijgen Belgische trainers en atleten de kans hun kennis te verdiepen via gratis expertclinics. Naast waardevolle inzichten opdoen, is dit ook een uitgelezen moment om een sterk netwerk op te bouwen binnen de atletiek- en sportwereld — perfect om ervaringen en ideeën uit te wisselen tussen coaches en atleten.
Op woensdag 20 augustus wordt in het Cardo Hotel in Brussel een seminar georganiseerd met olympisch hoogspringkampioen Stefan Holm, die dieper ingaat op de mentale aspecten van topsport. De sessie wordt ingeleid door Fernando Oliva.
Op donderdag 21 augustus krijgen 16 beloftevolle jonge Belgische atleten een exclusieve clinic op het Roelandsveld in Dilbeek. Twee disciplines staan centraal: de 110 meter horden, met wereldrecordhouder Aries Merritt, en het hoogspringen, waarbij olympisch kampioen Stefan Holm en Fernando Oliva hun tips en tricks delen.
Je kan nog inschrijven voor het seminarie en om de clinic bij te wonen. Deelname aan de clinic is op uitnodiging. Voor alle info: www.lottocoachacademy.be.
TICKETS
Er zullen vrijdag 35.000 toeschouwers aanwezig zijn in het Koning Boudewijnstadion. Er zijn nog tickets beschikbaar.