Het grote publiek een namiddag lang gratis laten proeven van topatletiek op een bijzondere locatie, buiten de traditionele stadionmuren. Dat is in de maanden voorafgaand aan de AG Memorial Van Damme, de grote finale van de IAAF Diamond League op 31 augustus in het Koning Boudewijnstadion, het opzet van de AG Urban Memorial Van Damme Series. Voor de eerste manche van de derde jaargang zochten de organisatoren het niet te ver...
MOBIELE PISTE
Nu ja, letterlijk was het inderdaad niet ver. De Eeuwfeestlaan tussen het Atomium en de Heizelpaleizen, in vogelvlucht een paar honderd meter van het Koning Boudewijnstadion vandaan, was zondag het decor voor het AG Urban Memorial Van Damme Sprintfestival. Om dat mogelijk te maken werd een vier banen brede mobiele piste van 130 meter lang gebouwd, waarbij een hoogteverschil van 5m50 overwonnen moest worden. Een technisch huzarenstukje!
OULARE EN SNYDERS WINNEN 100 METER
Om 12u45 werd de piste officieel ingewijd met de eerste van vijf reeksen van de 100 meter bij de vrouwen. De snelste tijd werd in de slotreeks gelopen. Mariam Oulare won die in 12.08. Het zilver ging naar Janie De Naeyer (12.12) en het brons naar Orphée De Puydt (12.27). Bij de mannen kroonde Camille Snyders zich tot winnaar met een chrono van 10.99. Hij werd op het podium geflankeerd door zijn broer Antoine Snyders (11.03) en Jordan Paquot (11.04). De atleten van de Special Olympics die daarna hun opwachting mochten maken, werd uitbundig aangemoedigd en waren allemaal winnaars!
SMURFEN EN KIDS ATHLETICS
De toeschouwers stonden intussen immers rijen dik langs weerszijden van de piste opgesteld om het sprintspektakel van dichtbij mee te maken. Het beste (over)zicht hadden de bezoekers in de bovenste bol van het Atomium, dat dit jaar 60 jaar bestaat. Ook de Smurfen, de mascottes van de AG Memorial Van Damme, vieren dit jaar hun 60ste verjaardag. Veel bezoekers van het Smurfenavontuur in Brussels Expo zakten na hun interactieve belevenissen in Paleis 4 naar de Eeuwfeestlaan af om nog even van het AG Urban Memorial Van Damme Sprintfestival te genieten en de kinderen te laten smurfen op de Kids Athletics, een atletiekinitiatie onder leiding van ervaren trainers.
BROOTHAERTS, DE BORGER EN BERINGS TOP OP HORDEN
Niet alleen de pure sprinters, ook de hordelopers mochten zich tonen op het AG Urban Memorial Van Damme Sprintfestival. Bij de mannen liep Dario De Borger naar de zege op de 110 meter horden in een chrono van 14.18. Hij haalde het voor Jordi Van den Eynden (14.50) en Senne Segers (15.25). Een leuk extraatje was dat de 35-jarige Damien Broothaerts enkele minuten daarvoor met 13.90 een Belgisch record liep bij de masters. Het vorige record stond met 14.52 op naam van Jonathan N'Senga. De hoogte van de horden bij de masters is lager dan bij de senioren, vandaar het feit dat Broothaerts sneller liep dan De Borger.
Bij de vrouwen was het op de 100 meter horden uitkijken naar Eline Berings, die donderdag op de Diamond League in Oslo nog erg knap zesde was geworden in 12.89. Op de mobiele piste aan de voet van het Atomium liet Berings een tijd van 13.17 noteren. Daarmee bleef ze ruim Sarah Missinne (13.70) en Chloé Beaucarne (13.77) voor.
DUEL DER JONATHANS
De apotheose van de unieke vier uur durende 'urban' atletieknamiddag op de Heizel was een gemengde 4x100 meter estafette 'back to back'. Dit wil zeggen: een aflossing heen- en-weer zoals bij het zwemmen. Ook leuk voor het publiek was dat team captains Jonathan Borlée en Jonathan Sacoor, twee van onze Belgian Tornados, om beurten zelf hun ploeggenoten mochten kiezen, zoals kinderen op de speelplaats hun voetbalploegmaats kiezen.
Borlée koos voor Antoine Snyders, Janie De Naeyer en Orphée De Puydt. Team Sacoor bestond naast uiteraard Jonathan Sacoor zelf uit Camille Snyders, Mariam Oulare en Justine Grillet. Het werd een razend spannende race waarin Borlée en Sacoor quasi gelijktijdig over de finish kwamen, maar de finishfoto was duidelijk: team Sacoor was net een fractie sneller! 46.32 versus 46.34.
OP NAAR LUIK!
De volgende afspraak in de AG Urban Memorial Van Damme Series is op 18 juli in Luik. Later in de zomer, op een nog nader te bepalen datum in augustus, zal ook Antwerpen de AG Urban Memorial Van Damme Series verwelkomen. Meer details volgen binnenkort.
