THIAM: "EINDELIJK NOG EENS MÉT PUBLIEK!"
"Ik kijk enorm uit naar morgen", aldus Nafi Thiam. De dubbele olympische kampioene op de zevenkamp zal op de Allianz Memorial Van Damme meedoen aan het hoogspringen. "Van de nekblokkade waardoor ik in extremis moest afhaken voor de Wanda Diamond League-meeting van Eugene heb ik totaal geen last meer."
"De voorbije twee edities kon ik er helaas niet bij zijn op de Memorial", ging Thiam veder. "Het zal deugd doen om terug te zijn én om nog eens in een stadion mét publiek te komen!" Met 30.000 toeschouwers zal het Koning Boudewijnstadion inderdaad vol enthousiaste atletiekfans zitten. De Belgische fans willen maar wat graag 'hun' olympische kampioene toejuichen.
"Grote sportieve ambities voor morgenavond heb ik niet. Ik moet het opnemen tegen het volledige hoogspringpodium van Tokio. Maar ik hou van wedstrijden en ga proberen zo lang mogelijk in competitie te blijven. Wie weet wat er allemaal mogelijk is met de steun van het publiek ..."
DUPLANTIS: "ALLE PUZZELSTUKJES MOETEN IN ELKAAR VALLEN"
Ook Mondo Duplantis rekent op de aanmoedigingen van het Brusselse publiek. "Ik heb dat nodig, de energie van het publiek", vertelt de olympische kampioen in het polsstokspringen, die vorig jaar het meetingrecord op de Memorial op 6m00 bracht. Duplantis' wereldrecord staat op 6m18. Kan dat sneuvelen vrijdagavond? "Elke meeting wil ik iets speciaals doen. Ik ben in vorm, ik weet wat ik moet doen, maar dan nog moeten alle puzzelstukjes perfect in elkaar vallen. Het moet warm genoeg zijn en er mag niet te veel wind zijn."
HASSAN: "KLAAR VOOR EEN SNELLE MIJL"
Sifan Hassan is de koningin van de Olympische Spelen van Tokio met goud op de 10.000 en de 5000 meter en brons op de 1500 meter. Op de Allianz Memorial Van Damme loopt ze vrijdagavond de mijl. "Na de Spelen was de ontlading groot. Het was aanvankelijk niet makkelijk om me opnieuw te focussen, maar ik heb enkele goede trainingen achter de rug en ben klaar om vrijdag nog eens te vlammen."
"Een 10.000 meter zou aan het eind van het seizoen fysiek en vooral mentaal te zwaar zijn. Maar voor een snelle mijl heb ik nog voldoende energie in de tank", aldus de 28-jarige Nederlandse, die de voorbije jaren al vaker succesvol was in Brussel. Vorig jaar verbeterde ze er nog het werelduurrecord. "Ik hou van de Memorial, van het stadion én van de stad. Aan het begin van mijn carrière heb ik hier ook nog meegedaan aan veldlopen."
CHOCOLADE
Ook Mondo Duplantis is fan van de meeting. "De Allianz Memorial Van Damme heeft een rijke geschiedenis en dat voel je", aldus de 21-jarige Zweed, die weleens graag een stukje chocolade lust. Is Belgische chocolade de beste van de wereld? "Hmm, Belgische of Zweedse chocolade ... Daar heb ik al veel discussies over gehad met Ben Broeders (Belgisch recordhouder in het polsstokspringen en vrijdag ook present op de Memorial, nvdr). Laat ons zeggen dat ik veel respect heb voor Belgische chocolade", besloot een diplomatische Duplantis met de glimlach.
