De gooi naar nieuwe wereldrecords in de uurraces bij de mannen (met Mo Farah, Bashir Abdi en Sondre Moen) en de vrouwen (met Sifan Hassan en nu ook Brigid Kosgei) blijven de absolute highlights van deze speciale Memorialeditie. Maar ook op de 1000 meter bij de vrouwen wordt de wereldbesttijd aangevallen. De Keniaanse Faith Kipyegon – de regerende olympische kampioene op de 1500 meter – bleef enkele weken geleden in Monaco maar 17 honderdsten boven de recordtijd van de Russin Svetlana Masterkova (2:28.98). Kipyegon doet op 4 september een nieuwe recordpoging, precies op de plek waar Masterkova haar wereldrecord liep in 1996... op de Memorial.
De 1000 meter bij de vrouwen neemt op het programma de plaats in van de 400 meter relay. De drie broers Borlée raakten elk recent geblesseerd en hebben een streep moeten zetten onder hun seizoen. Ook Nafi Thiam moet verstek laten gaan voor de 44ste AG Memorial Van Damme. De olympische kampioene op de zevenkamp kampt met aanhoudende last aan de achillespezen en wil geen risico’s nemen. Geen driekamp dus tegen de Britse wereldkampioene Katarina Johnson-Thompson, al is die laatste wél present. Ze loopt de 100 meter horden en is later op de avond te zien in een hoogstaande hoogspringcompetitie. ‘KJT’ heeft een persoonlijk record van 1m98.
Het kogelstoten dat gepland stond als onderdeel van de driekamp vervalt. In de plaats komt de 100 meter vrouwen, opgebouwd rond Rani Rosius. De 20-jarige Limburgse sprintster kroonde zich tien dagen geleden in het Koning Boudewijnstadion tot Belgisch kampioene. Met haar tijd van 11.39 mag ze zich de tweede snelste Belgische aller tijden noemen. Enkel Kim Gevaert (11.04) is voorlopig nog sneller dan Rosius.
Ook Thiago Braz is een nieuwe naam in het deelnemersveld van de AG Memorial Van Damme. De Braziliaan veroverde vier jaar geleden voor eigen volk in Rio goud in het polsstokspringen met een sprong over 6m03. Braz wordt dus een stevige uitdager voor Mondo Duplantis, die in open lucht een PR van 6m05 heeft en indoor wereldrecordhouder is met 6m18. Het zeven jaar oude meetingrecord van Renaud Lavillenie (5m96) is in gevaar! Ben Broeders hoopt in dit sterke deelnemersveld zijn eigen Belgisch record (5m76) aan te scherpen.
De AG Memorial Van Damme vindt dit jaar wegens de coronacrisis uitzonderlijk zonder publiek plaats, maar de meeting zal wel live te bekijken zijn op VRT/Sporza en op RTBF.
PROGRAMMA AG MEMORIAL VAN DAMME - VRIJDAG 4 SEPTEMBER 2020
18u48 100m blades vrouwen
19u03 100m horden vrouwen
19u11 uurrace vrouwen
19u45 polsstokspringen mannen
19u59 hoogspringen vrouwen
20u18 100m vrouwen
20u23 1500m mannen
20u34 400m vrouwen
20u42 200m mannen
20u47 1000m vrouwen
20u55 uurrace mannen
22u00 einde
