Mondo Duplantis: "Ik wil me extra bewijzen"
Zo'n nieuwe, snelle piste ... is dat ook belangrijk voor een polsstokspringer? "Zeker wel", zegt Mondo Duplantis. "Hoe egaler het oppervlak en hoe sneller de aanloop, hoe hoger ik kan springen. 6m23, een nieuw wereldrecord? Ik voel dat het erin zit. Maar alle puzzelstukjes moeten in elkaar passen. Aan het publiek zal het niet liggen, dat leeft altijd enorm mee hier in Brussel. Dat geeft energie."
Vorig jaar was de Allianz Memorial Van Damme de enige meeting waar Duplantis niet wist te winnen. De wereld- en olympische kampioen moest de zege aan de Filipijn Ernest John Obiena laten. "Elke wedstrijd is anders en de uitkomst van vorig jaar zegt niets over wat er morgen zal gebeuren", aldus de Zweed. "Maar ik zou liegen als ik zeg dat het me niks doet en dat het totaal niet speelt. Ik wil me extra bewijzen. Maar druk voel ik niet, ik ben heel relaxed van aard", glimlacht de Zweed, die geniet van het warme weer in Brussel.
Shericka Jackson: "Het wereldrecord is binnen handbereik"
Met temperaturen van 30 graden en meer is het zomers warm in Brussel. "Jamaicaans weer!", glundert Shericka Jackson. "Dat is ideaal weer voor sprinters", aldus de wereldkampioene op de 200 meter, die op het WK in Boedapest de tweede snelste tijd aller tijden realiseerde. "Met een beetje meer meewind had ik het wereldrecord toen al kunnen lopen. Ik ben fysiek top en mentaal klaar. Het wereldrecord is binnen handbereik. I'm knocking on the door. Als alles meezit morgen, moet het kunnen."
Jackson heeft de gewoonte om op haar startnummer de tijd te schrijven die ze voor ogen heeft. Op het WK schreef de 29-jarige Jamaicaanse 21.40 op. Ze klokte uiteindelijk 21.41, zeven honderdsten boven het WR. Welke tijd heeft Jackson voor morgen opgeschreven? "Ik heb mijn startnummer nog niet ontvangen", fietste Jackson handig om de vraag heen. En mocht de 21.34 van Florence Griffith voorlopig te hoog gegrepen zijn, dan is het 32 jaar oude meetingrecord van Merlene Ottey, dat op 21.64 staat, zeker ook een mooie uitdaging.
Femke Bol: "Dit is een thuismeeting voor mij"
53.43. Dat is het Brusselse meetingrecord dat Nezha Bidouane 25 jaar geleden op de 400 meter horden liep. Met een persoonlijk record van 51.45 gaat Femke Bol vrijdag dus op recordjacht? "De piste in het Koning Boudewijnstadion is supersnel heb ik gehoord en het weer is schitterend. Dat ziet er dus goed uit", aldus de kersverse Nederlandse wereldkampioene, die even snel praat als dat ze loopt. "Maar op het einde van het seizoen is het lichaam wel wat vermoeider. Anderzijds is de druk veel minder dan op het WK."
"Ik ben heel blij om voor het eerst op de Allianz Memorial Van Damme te kunnen lopen. De voorbije twee jaar zat ik hier in de tribune om te supporteren voor mijn vriend (Belgisch kampioen polsstokspringen Ben Broeders, die morgen ook deelneemt, nvdr). Dit voelt als een thuismeeting voor mij. Ik hou van België. En er zullen morgen ook heel veel Nederlandse fans in de tribune zitten. Ik kijk er enorm naar uit", vertelt Bol enthousiast.
Yaroslava Mahuchikh: "Alles is mogelijk morgen"
Ook voor de Oekraïense wereldkampioene hoogspringen Yaroslava Mahuchikh is de Allianz Memorial Van Damme een thuismeeting. "Sinds de oorlog in mijn land is uitgebroken woon en train ik in België. Dit is mijn tweede thuis geworden", aldus de 21-jarige Oekraïense, die in Boedapest het goud veroverde met een sprong over 2m01. "Die wereldtitel betekent heel veel voor mij en voor mijn land. Het was de eerste wereldtitel voor Oekraïne in tien jaar en ik heb van heel veel mensen gehoord dat hen deugd doet en steun biedt in deze moeilijke tijden."
Mahuchikh sprong vorig jaar in Brussel een persoonlijk record en meetingrecord met 2m05. "Ik wil morgen mijn persoonlijk record graag verbeteren. Net als voor de polsstokspringers is ook voor hoogspringers die nieuwe piste een groot pluspunt. Een snellere aanloop kan zich in een hogere sprong vertalen." Vorig jaar deed Mahuchikh drie pogingen op wereldrecordhoogte, 2m10. "Ik voel me goed. Alles is mogelijk morgen. Als het kan, ga ik opnieuw het wereldrecord aanvallen", aldus een zelfverzekerde Mahuchikh.
