De Allianz Memorial Van Damme heeft een rijke geschiedenis, die teruggaat tot 1977. Om de atleten die in de voorbije decennia met hun topprestaties de naam en faam van de meeting gemaakt hebben te eren, besliste de organisatie in 2017 een Hall of Fame op te richten. Willie Banks, Gail Devers, Sebastian Coe, Heike Drechsler, Steve Cram, Merlene Ottey, Hicham El Guerrouj, Kim Gevaert, Tia Hellebaut en Wilfried Meert – de bezieler van de meeting – maken inmiddels al deel uit van die eregalerij.
Op vrijdag 3 september, tijdens de 45ste editie van de Allianz Memorial Van Damme, zal ook Mike Powell toetreden tot de Hall of Fame. De verspringer uit Philadelphia maakte in 1985 op zijn 21ste zijn debuut op de Memorial met een vijfde plaats. Bij zijn volgende zeven deelnames – in 1987, 1988, 1989, 1990, 1992, 1993 en 1994 – was Powell ongenaakbaar. Hij overvleugelde zeven keer al zijn tegenstanders met sprongen tussen 8m20 en 8m58.
In 1991 werd Powell in de Japanse hoofdstad Tokio, waar op dit moment de Olympische Spelen plaatsvinden, wereldkampioen met een sensationele sprong van 8m95. Hij verbeterde het toen 23 jaar oude wereldrecord van Bob Beamon met 5 cm. Het wereldrecord van Powell staat nu al 30 jaar overeind.
Het verspringen bij de mannen staat ook op het programma van de 45ste Allianz Memorial Van Damme, de voorlaatste manche van de Wanda Diamond League.
