De Allianz Memorial Van Damme heeft een rijke geschiedenis, die teruggaat tot 1977. Om de atleten die in de voorbije decennia met hun topprestaties de naam en faam van de meeting gemaakt hebben te eren, besliste de organisatie in 2017 een Hall of Fame op te richten.
Michael Johnson krijgt dit jaar als 19de een plaats in de Hall of Fame, maar eigenlijk verdient hij een standbeeld. Dat was dan ook zijn bijnaam, het ‘Standbeeld’. Johnson had immers een zeer kenmerkende loopstijl: kaarsrecht, als een standbeeld. Omdat hij daarbij ook heel korte passen zette, was ‘The Duck’ een andere bijnaam. Toen Johnson zijn tegenstanders begon te overvleugelen, werd ‘Superman’ zijn nieuwe nickname.
Het hoogtepunt van zijn carrière beleefde de Amerikaan op de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta. Johnson pakte goud op de 200 én de 400 meter. Niemand deed hem dat voor, niemand heeft hem dat sindsdien nagedaan. Vier jaar later in Sydney verlengde hij zijn titel op de baanronde. Ook dat is tot op heden een unicum. Naast meervoudig olympisch kampioen werd Johnson ook meervoudig wereldkampioen op de 200 en 400 meter en was hij jarenlang wereldrecordhouder.
Sinds 1993 bleef ‘Superman’ Johnson zeven jaar lang – 58 races in totaal – ongeslagen op de 400 meter. Ook in Brussel kwam hij vijf keer als winnaar uit de bus. En ook op de
200 meter bleef de Texaan ongeslagen op de Memorial; hij won er vier keer. In 2001 zette Michael Johnson op 34-jarige leeftijd een punt achter zijn succesvolle atletiekcarrière.
Prestaties Michael Johnson op de Memorial:
200 meter:
• 1990: winnaar in 20.21
• 1991: winnaar in 19.89
• 1994: winnaar in 20.02
• 1999: winnaar in 19.93
400 meter:
• 1993: winnaar in 44.45
• 1995: winnaar in 44.63
• 1996: winnaar in 44.29
• 1998: winnaar in 44.06
• 2000: winnaar in 44.07
Hall of Fame:
• 2024: Michael Johnson
• 2023: Sergey Bubka
• 2023: Marie-José Pérec
• 2023: Asafa Powell
• 2022: Jackie Joyner-Kersee
• 2022: Paul Tergat
• 2022: Daniel Komen
• 2021: Mike Powell
• 2021: Blanka Vlasic
• 2019: Willie Banks
• 2019: Gail Devers
• 2019: Sebastian Coe
• 2018: Merlene Ottey
• 2018: Hicham El Guerrouj
• 2018: Kim Gevaert
• 2018: Tia Hellebaut
• 2017: Heike Drechsler
• 2017: Steve Cram
• 2017: Wilfried Meert
