Cynthia Bolingo had in de laatste rechte lijn van de 400 meter nog heel wat goed te maken op Lieke Klaver, maar met een ultieme inspanning ging ze net voor de meet de Nederlandse nog voorbij. 50.09 voor Bolingo, 50.16 voor klaver. "Mijn eerste Diamond League en meteen een overwinning. En dat voor eigen publiek. Dit is gewoon ongelooflijk", glunderde Bolingo.
In de halve finales van het WK in Boedapest had Bolingo haar vorig jaar op de Memorial gelopen BR van 50.19 aangescherpt tot 49.96. In de finale werd ze vijfde in 50.33. En nu dus 50.09. Bolingo blijft de snelle tijden opstapelen. Ook Helena Ponette mocht op de Memorial aantreden in de WDL-race van de 400 meter. Zij finishte als zevende in 51.87.
Er stond ook nog een tweede 400 meter geprogrammeerd met daarin drie andere Belgian Cheetahs. Imke Vervaet legde in die race beslag op de tweede plaats in 52.00. Camille Laus werd zesde in 53.31 en Kylie Lambert achtste in 54.84. Hanne Claes, ook een Belgian Cheetah, mocht aantreden in de WDL-race van de 400 meter horden. Ze eindigde als zevende in 54.95.
Ook bij de mannen stonden er twee 400 meter-races op het programma. In de WDL-race finishte Dylan Borlée als zesde in 45.39 en Alexander Doom als zevende in 45.77. In een extra 400 meter eindigde Robin Vanderbemden als tweede. Met 45.51 zette hij een nieuw persoonlijk record neer. Juien Watrin (45.60) werd derde, Florent Mabille (46.11) zevende en Jonathan Sacoor (46.18) achtste.
BR voor Verheyden, ontgoocheling voor Abdi
Op de 2000 meter liep Ruben Verheyden zich in de geschiedenisboeken. Hij werd negende in 4:52.37, een nieuw Belgisch record. Het vorige stond sinds 1996 met 4:56.10 op naam van Christophe Impens. Jochem Vermeulen eindigde als elfde in 5:03.24. Ismael Debjani stapte uit de race.
"Dit is fantastisch!", was de eerste reactie van Verheyden. "Na het WK zei ik dat ik voor het BR zou gaan. Mijn ouders waren niet blij met die uitspraak. Ze waren bang dat ik mezelf te veel druk op mijn schouders legde. Maar ik wist dat ik sneller kon dan 4:55. De enige vraag was of ik de andere Belgen in de race kon verslaan. De laatste 600 meter waren zwaar. Ik was dood, maar ik wist dat ik op schema lag."
Bashir Abdi had zijn zinnen gezet op een Belgisch - en wie weet zelfs Europees - record op de 10.000 meter, maar dat draaide uit op een teleurstelling. De Gentenaar, pas terug in het land na een intensieve hoogtestage in de Pyreneeën, staakte na 3 km de race.
"Dit is rot", sprak een ontgoochelde Abdi na afloop. "Dit was een unieke gelegenheid om mij voor mijn thuispubliek te tonen, maar het pakte niet goed uit. Ik heb nooit op spikes getraind en op de harde piste was het gevoel er gewoon niet. Ik kon het juiste ritme niet vinden. Het was niet makkelijk om de beslissing te nemen om uit de race te stappen, maar het had geen zin om door te lopen. De trainingen zijn heel goed verlopen en ik voel me op zich prima. Maar de spikes en de warmte maakten het te zwaar voor mij. Tijdens de opwarming kreeg ik hoofdpijn. Ik had gehoopt hier mijn ritme op te bouwen voor de marathon van Chicago op 8 oktober, maar dat is niet gelukt."
Toptijd voor Belgian Falcons
Op de 100 meter werd Rani Rosius zevende in 11.31. Delphine Nkansa, Europees kampioene bij de beloften, eindigde op de 200 meter ook zevende. Haar tijd: 23.43. Een zevende plaats was er ook voor Merel Maes in het hoogspringen. Maes wipte over 1m84. In het polsstokspringen legde Ben Broeders beslag op de negende plaats met een sprong over 5m72. Elise Vanderelst finishte als 15de op de 1500 meter in 4:10.65.
Een mooie derde plaats was er voor Noor Vidts in het verspringen, al was dat vrijdagavond geen WDL-event. De zevenkampster sprong 6m38. Aan het begin van de avond was er ook nog een duel der Lage Landen op de 4x100 meter bij de mannen. Het Belgische team - bestaande uit Kobe Vleminckx, Ward Merckx, Antoine Snyders en Valentijn Hoornaert - moest nipt de duimen leggen tegen het Nederlandse kwartet: 38.77 versus 38.49. De chrono van de Belgian Falcons was slechts 4 honderdsten boven het Belgisch record.
