Femke Bol is dit seizoen ongenaakbaar op de 400 meter horden. Op 23 juli verpulverde ze in Londen haar eigen Europees record met 58 honderdsten. Haar chrono van 51.45 is de derde snelste tijd ooit gelopen. Enkel regerend wereld- en olympisch kampioene Sydney McLaughlin-Levrone liep sneller. Het wereldrecord van de 24-jarige Amerikaanse bedraagt 50.68 en ze liet ook ooit eens 51.41 noteren. Op het aanstaande WK in Boedapest (19-27 augustus) zullen Bol en McLaughlin-Levrone elkaar niet treffen op de 400 meter horden, want de Amerikaanse kiest er voor de 400 meter vlak. In Brussel heeft ze zich wel aangemeld voor de 400 meter horden.
Ook Bols vriend, Ben Broeders, komt naar de Allianz Memorial Van Damme. De 28-jarige Leuvenaar is met 5m85 Belgisch recordhouder in het polsstokspringen en een vaste waarde in de Wanda Diamond League. Een vierde plaats in Oslo was zijn beste notering dit seizoen. Vorig jaar schreef Broeders de WDL-meeting van Parijs op zijn naam. Topfavoriet in Brussel – en overal waar hij in actie komt – is de Zweedse wereldrecordhouder en publiekslieveling Mondo Duplantis (6m22), die net als Sydney McLaughlin-Levrone zijn komst naar de Memorial al maandenlang bevestigd heeft.
Dat geldt ook voor de Oekraïense hoogspringster Yaroslava Mahuchikh, die vorig jaar in Brussel een fantastische 2m05 liet noteren, een nationaal record en evenaring van het meetingrecord. Een nieuwe topnaam op de deelnemerslijst en grote uitdaagster van Mahuchikh wordt de Australische Eleanor Patterson, de regerende wereldkampioene. Nog een eyecatcher op de Memorial wordt Erriyon Knighton. Deze 19-jarige sprintsensatie kroonde zich onlangs tot Amerikaans kampioen op de 200 meter en wil op het WK in Boedapest beter doen dan zijn bronzen medaille van vorig jaar in Eugene. Om enkele weken later uiteraard ook nog eens te schitteren op de Allianz Memorial Van Damme, de voorlaatste manche van de Wanda Diamond League.
De muzikale afsluiter van de 47ste Allianz Memorial Van Damme wordt Queen Makoma. Deze Nederlandse zangeres, die in Brussel woont, was in 2008 runner-up in de Nederlandse versie van Idols en werd door de jury omschreven als de ‘nieuwe Tina Turner’. Op de Memorial zal Queen Makoma een exclusieve Tina Turner Tribute brengen, ter ere van de in mei overleden Queen of Rock ’n Roll. Aansluitend vormt een spectaculaire laser- en lightshow de apotheose van de 47ste Allianz Memorial Van Damme.
