De Allianz Memorial Van Damme heeft een rijke geschiedenis, die teruggaat tot 1977. Om de atleten die in de voorbije decennia met hun topprestaties de naam en faam van de meeting gemaakt hebben te eren, besliste de organisatie in 2017 een Hall of Fame op te richten. Willie Banks, Gail Devers, Sebastian Coe, Heike Drechsler, Steve Cram, Merlene Ottey, Hicham El Guerrouj, Kim Gevaert, Tia Hellebaut en Wilfried Meert – de bezieler van de meeting – maken inmiddels al deel uit van die eregalerij.
Op vrijdag 3 september, tijdens de 45ste editie van de Allianz Memorial Van Damme, zal ook Blanka Vlasic toetreden tot de Hall of Fame. De Kroatische hoogspringster maakte haar debuut in Brussel als amper 17-jarige en zou in totaal maar liefst acht keer in actie komen in het Koning Boudewijnstadion. Drie keer was de atlete aan het feest op de Memorial.
Blanka Vlasic kent u daarnaast ongetwijfeld als de grote concurrente van Tia Hellebaut op de Olympische Spelen van Peking. In een zinderende finale sprongen beide dames over 2m05, maar Hellebaut had een poging minder nodig en pakte het goud, voor Vlasic werd het zilver. Eén jaar later vloog Vlasic over 2m08, amper één centimeter onder het wereldrecord van Stefka Kostadinova. Tijdens haar carrière kroonde Vlasic zich indoor én outdoor in totaal vier keer tot wereldkampioene.
Het hoogspringen bij de vrouwen staat ook op het programma van de 45ste Allianz Memorial Van Damme, de voorlaatste manche van de Wanda Diamond League. Tijdens die competitie wordt het uitkijken naar Nafi Thiam, die in Tokio geschiedenis schreef door zichzelf op te volgen als olympisch kampioen. Geen enkele Belg deed het de koningin van de zevenkamp voor. Thiam zal het onder meer opnemen tegen de sterke Oekraïense dames Yaroslava Mahuchikh en Yuliya Levchenko. Dat laatste duo strijdt morgen om de medailles in Tokio.
De Allianz Memorial Van Damme, op vrijdag 3 september in het Koning Boudewijnstadion in Brussel. Tickets te koop via www.allianzmemorialvandamme.be.
