De avond begint met een huldiging van alle Belgische olympische medaillewinnaars (Nafi Thiam, Nina Derwael, Red Lions, Wout van Aert, Matthias Casse, Bashir Abdi en het jumpingteam) en atleten die een top 8-notering behaalden in Tokio. De Nationale Loterij zal aan al deze Belgische olympische helden een premie uitreiken. De volledige Belgische delegatie van Tokio is uitgenodigd op de Allianz Memorial Van Damme en zal na het slotnummer van de meeting een ereronde maken door het stadion. Dit gebeurt op de tonen van de muziek van Regi en Mademoiselle Luna, die met Now’s The Time het officiële anthem van Team Belgium voor de Olympische Spelen van Tokio gemaakt hebben.
En nog een huldiging die tijdens de meeting op het programma staat: de introductie van Mike Powell en Blanka Vlasic in de Hall of Fame van de Allianz Memorial Van Damme. De Amerikaanse oud-verspringer is al 30 jaar wereldrecordhouder en won zeven keer op de Memorial. De Kroatische voormalige hoogspringster is tweevoudig wereldkampioene en was in het verleden drie keer aan het feest in Brussel.
OLYMPISCH TOPDEELNEMERSVELD
De Allianz Memorial Van Damme is de voorlaatste manche van de Wanda Diamond League, de verzameling van de grootste atletiekmeetings ter wereld. Het deelnemersveld is sowieso elk jaar van wereldklasse, maar dit jaar is het van olympische wereldklasse. 30 medaillewinnaars van Tokio zullen hun opwachting maken in Brussel. Samen waren zij goed voor 36 medailles. De twee grootste medaillekapers – Elaine Thompson-Herah (3x goud) en Sifan Hassan (2x goud, 1x brons) – zijn ook van de partij in Brussel. Hassan plant een aanval op het wereldrecord op de 10.000 meter. Thompson-Herah neemt het in de 200 meter onder andere op tegen het 18-jarige Namibische supertalent Christine Mboma, die achter de Jamaicaanse superster zilver pakte in Tokio.
Andere supersterren om naar uit te kijken op 3 september zijn onder meer Karsten Warholm (die op de Spelen een fenomenaal wereldrecord neerzette op de 400 meter horden), Jakob Ingebrigtsen (20-jarige sensatie op de 1500 meter), Mondo Duplantis (op zijn 21ste al een levende legende in het polsstokspringen) en ... Nafi Thiam! De olympische kampioene op de zevenkamp neemt deel aan het hoogspringen, waar olympisch kampioene Mariya Lasitskene de topfavoriete is. Andere Belgen die in actie komen zijn Imke Vervaet (200 meter), Rani Rosius (200 meter), Noor Vidts (100 meter horden), Anne Zagré (100 meter horden), Elise Vanderelst (mijl), Kevin Borlée (400 meter), Jonathan Sacoor (400 meter), Alexander Doom (400 meter), Ismael Debjani (1500 meter), Jochem Vermeulen (1500 meter) en Ben Broeders (polsstokspringen).
Daarnaast staat er ook nog een speciale 400 meter bij de vrouwen op het programma. Een Battle of the Low Lands tussen België en Nederland. Geen estafete, maar gewoon rechttoe rechtaan tegen elkaar. De Belgische inbreng komt van Paulien Couckuyt, Camille Laus en Naomi Van Den Broeck.
DISCUSWERPEN IN HET BOS
De eerste Belg die in actie komt op de Allianz Memorial Van Damme is Philip Milanov. Belgiës beste discuswerper neemt op woensdag 1 september deel aan het ‘urban’ discuswerpen in het Ter Kamerenbos. Milanov zal zich in deze bijzondere setting mogen meten met onder andere de Zweden Daniel Stahl en Simon Petterson, de nummers 1 en 2 van de Olympische Spelen. Bij de vrouwen tekent het volledige podium van Tokio present: Valarie Allman, Kristin Pudenz en Yaime Perez. Voorafgaand is er een clinic in het kader van de Lotto Coach Academy met voormalig Belgisch kampioen Jo Van Daele en voormalig Nederlands kampioen Rutger Smith. Donderdag geeft Mike Powell een clinic verspringen aan de Houba De Strooperlaan.
DE EERSTE MET ALLIANZ
De Allianz Memorial Van Damme is dit jaar aan zijn 45ste editie toe, de eerste met Allianz als title partner. Allianz, een wereldleider in verzekeringen en financiële dienstverlening, is niet alleen de nieuwe title partner van de Memorial. Het wereldwijde verzekeringsbedrijf, met een lange traditie in sportsponsoring, heeft begin dit jaar besloten om samen te werken met nagenoeg alle geledingen in de Belgische atletiek: de Memorial Van Damme, de nationale en regionale federaties en diverse atleten. De overeenkomst is gesloten voor een periode van vier jaar. Allianz wil topsporters ondersteunen bij het verwezenlijken van hun dromen. Een aantal ambassadeurs van de Belgische atletiek zijn ambassadeurs van Allianz: rijzende sterren als de Belgian Cheetahs en Rani Rosius, olympisch kampioene Kim Gevaert en paralympisch kampioen Peter Genyn.
In het voorprogramma van de 45ste Allianz Memorial Van Damme zal er voor het eerst ook een paralympisch jeugdprogramma zijn, de zogenaamde Marieke Vervoort Cup. Ook de klassieke Youth Memorial krijgt als vanouds een plaats in het voorprogramma.
30 ATLETEN, SAMEN GOED VOOR 36 OLYMPISCHE MEDAILLES IN TOKIO, DIE PRESENT TEKENEN IN BRUSSEL:
• Elaine Thompson (goud 100 meter, goud 200 meter, goud 4x100 meter)
• Sifan Hassan (goud op 5000 meter, goud 10.000 meter, brons 1500 meter)
• Nafi Thiam (goud zevenkamp; doet hoogspringen in Brussel)
• Mariya Lasitskene (goud hoogspringen)
• Nicola McDermott (zilver hoogspringen)
• Yaroslava Mahuchikh (brons hoogspringen)
• Mondo Duplantis (goud polsstokspringen)
• Chris Nilsen (zilver polsstokspringen)
• Karsten Warholm (goud 400 meter horden)
• Alison dos Santos (brons 400 meter horden)
• Jakob Ingebrigtsen (goud 1500 meter)
• Daniel Stahl (goud discuswerpen)
• Simon Petterson (zilver discuswerpen)
• Valarie Allman (goud in discuswerpen)
• Kristin Pudenz (zilver in discuswerpen)
• Yaime Perez (brons in discuswerpen)
• Jasmine Camacho-Quinn (goud 100 meter horden)
• Megan Tapper (brons 100 meter horden)
• Shericka Jackson (goud 4x100 meter, brons 100 meter, brons 4x400 meter; loopt 200 meter in Brussel)
• Dina Asher-Smith (brons 4x100 meter; loopt 200 meter in Brussel)
• Christine Mboma (zilver 200 meter)
• Keely Hodgkinson (zilver 800 meter)
• Laura Muir (zilver 1500 meter; loopt mijl in Brussel)
• Hellen Obiri (zilver 5000 meter)
• Letensebet Gidey (brons 10.000 meter; loopt 5000 meter in Brussel)
• Kirani James (brons 400 meter)
• Fred Kerley (zilver 100 meter)
• Michael Norman (goud 4x400 meter; loopt 100 meter in Brussel)
• Michael Cherry (goud 4x400 meter; loopt 400 meter in Brussel)
• Liemarvin Bonevacia (zilver 4x400 meter; loopt 400 meter in Brussel)
