Regerend wereld- en olympisch kampioen polsstokspringen Mondo Duplantis is al enkele jaren een van de grote publiekslievelingen in Brussel. De Zweedse wonderboy is meetingrecordhouder op de Allianz Memorial Van Damme met een sprong over 6m05, gevestigd in 2021. De Oekraïense indoorwereldkampioene hoogspringen Yaroslava Mahuchikh, die sinds de oorlog in haar land in België woont en traint, wipte vorig jaar op de Memorial over 2m05 en mag zich sindsdien ook meetingrecordhoudster noemen.
“De Memorial voelt voor mij als een thuiscompetitie. Ik ben heel goed opgevangen in België”, vertelde Mahuchikh donderdag op een persconferentie in Brussel waarop de 47ste editie van de Allianz Memorial Van Damme officieel voorgesteld werd. “Mijn ambities dit jaar liggen in eerste instantie bij het WK in Boedapest, maar ik hoop ook om daarna net zoals vorig jaar te kunnen schitteren op de Allianz Memorial Van Damme.”
Ook Bashir Abdi blonk in het verleden al uit op de Memorial. In 2020 vestigde onze landgenoot er een nieuw wereldrecord op de 20 km. In de daaropvolgende jaren schitterde de Gentenaar vooral op de marathon met brons op de Olympische Spelen en het WK en twee zeges en een Europees record op de marathon van Rotterdam. Op de Allianz Memorial Van Damme zal Abdi een aanval doen op het Belgisch en Europees record op de 10.000 meter. Het BR dateert van de Memorial van 1999 en staat met 26:52.30 op naam van Mohammed Mourhit. Het ER is sinds 2011 met 26:46.57 in handen van Abdi’s boezemvriend Mo Farah.
Net als vorig jaar siert Mondo Duplantis de affiche van de Allianz Memorial Van Damme, maar dit jaar krijgt de Zweed – wiens wereldrecord op 6m22 staat – het gezelschap van Mahuchikh en Abdi. Naast dit toptrio hebben nog drie andere wereldtoppers hun komst naar 47ste Allianz Memorial Van Damme al bevestigd. In de eerste plaats Nafi Thiam. De dubbele wereld- en olympische kampioene op de zevenkamp wil zich zoals elk jaar in een volgepakt Koning Boudewijnstadion graag tonen voor eigen publiek.
Voor het eerst present op de Allianz Memorial Van Damme: Sydney McLaughlin-Levrone. De Amerikaanse is nog maar 23, maar heeft wel al een palmares om u tegen te zeggen: regerend wereld- en olympisch kampioene op de 400 meter horden én wereldrecordhoudster. Een zesde bevestigde topnaam is Jakob Ingebrigtsen, een vertrouwd gezicht op de Memorial. De ook nog altijd maar 23-jarige Noor is de olympische kampioen op de 1500 meter en wereldkampioen op de 5000 meter. In Brussel zal hij op 8 september de 1500 meter lopen.
