Alexander Doom was één van de verrassingen van het atletiekjaar 2021. De West-Vlaamse sprinter kroonde zich in juni tot Belgisch kampioen op de 400m en verdiende in Tokio zijn strepen als startloper van de Belgian Tornados, die net naast het podium finishten op de 4x400m. De sterke prestaties van Doom bleven niet onopgemerkt en leverden hem een startbewijs op in de 400m. Daarin neemt de 24-jarige atleet het op tegen kleppers zoals Anthony Zambrano en Kirani James, maar ook collega-Tornados Jonathan Sacoor en Kevin Borlée.
“Ik kijk enorm uit om voor de eerste keer in m’n carrière voor zo’n publiek te mogen lopen. Het wordt hoe dan ook een bijzondere avond, want nooit eerder mocht ik tegen zo’n grote kanonnen lopen. Na de Spelen heb ik een weekje rust genomen, maar sindsdien verloopt alles vlot op training. Ik heb geen last van kwaaltjes en hoop mezelf nog een laatste keer te kunnen bewijzen deze zomer. Een lage 45’er zou mooi zijn, misschien kan ik nog de snelste Belg van het seizoen worden.”
Belgian Cheetahs Camille Laus en Paulien Couckuyt nemen het in de 400m op tegen tegen enkele Nederlandse concurrentes. Couckuyt, die individueel in Tokio net naast een finale greep op de 400m horden, hoopt haar PR op de baanronde aan te scherpen. “Na Tokio was het een beetje zoeken, want de Spelen waren een absoluut hoogtepunt. De afgelopen weken heb ik gesukkeld met de rug, maar ik wilde zeker nog een wedstrijd of twee afwerken. Zo’n publiek als op de Memorial wil je niet missen. Stiekem hoop ik nog op een PR op de 400m, want daar ben ik afgelopen zomer niet in geslaagd.”
Voor Laus was er ook sprake van decompressie nadat de teamkapitein van de Belgian Cheetahs haar team naar een zevende plaats loodste in Tokio. “Ik ben blijven trainen met het oog op de Memorial, maar het is duidelijk een zwaar seizoen geweest. Na twee speciale zomers kijk ik er echt naar uit om opnieuw met een groot publiek te mogen lopen. Het doet ook deugd om te weten dat je familie en vrienden in het publiek zullen zitten. Ik hoop dat we samen met de Belgische vrouwen op de 400m elkaar naar een mooie chrono kunnen stuwen, zodat we toch de Nederlandse meisjes kunnen verslaan in eigen huis.”
