Nafi Thiam: “Le Mémorial est toujours une fête!”

Trois ans se sont écoulés depuis la dernière participation de Thiam à l’Allianz Mémorial Van Damme. L’année dernière, elle était assise dans les tribunes d’honneur du stade Roi Baudouin après son triomphe olympique à Paris, mais la compétition elle-même reste bien plus amusante. “Le Mémorial est toujours une fête. Les supporters belges encouragent tout le monde, mais pour les athlètes belges, ils crient un peu plus fort. Mon premier Mémorial remonte à plus de dix ans et je continue à le trouver très spécial. C’est un cadeau d’être ici et je vais essayer d’en profiter encore une fois.”

Mercredi, Thiam était encore au meeting de la Wanda Diamond League à Lausanne, mais le concours de saut en hauteur y est presque littéralement tombé à l’eau. “Le temps était épouvantable. La pluie tombait à seaux”, raconte Thiam, qui a dû se contenter d’un saut à plus de 1m81. “A cause de la piste mouillée et glissante, il était impossible de faire une course d’élan complète. Je peux donc tirer quelques enseignements en vue des championnats du monde de Tokyo. J’espère que le temps sera plus clément demain soir à Bruxelles.”

Lors de l’Allianz Mémorial Van Damme, les spectateurs pourront voir Thiam à l’œuvre au saut en longueur. “Ce sera ma deuxième compétition de saut en longueur de l’année. Aux championnats de Belgique au début du mois, j’ai sauté 6m48. J’étais très contente. Cependant, je n’ai jamais réalisé de temps ni de distance. Nous verrons ce que nous réserve la journée de demain. J’essaie toujours de donner le meilleur de moi-même partout. En vue de Tokyo, il est particulièrement important que ma course d’élan soit parfaite. Pour le reste, je veux profiter au maximum de l’ambiance et du public.”

Thiam, qui passe la majeure partie de l’année à s’entraîner en Afrique du Sud, est loin de penser à abandonner. “Mon grand objectif est de dépasser un jour les 7 000 points à l’heptathlon et de battre le record d’Europe. Peut-être que j’y arriverai, peut-être pas. A la fin de ma carrière, je pourrai dire que j’ai tout essayé pour y arriver”, affirme sobrement Thiam.