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Jefferson-Wooden a en effet terminé troisième aux Jeux olympiques de Paris. Mais cette année, elle a effectué un grand pas en avant. Sur les huit 100 mètres qu’elle a courus cette année, elle les a tous remportés. Avec en point d’orgue un chrono de 10,65 lors des sélections américaines à Eugene. Personne n’a couru plus vite en 2025.
“La grande différence par rapport à l’année dernière ? “La discipline” , explique Jefferson-Wooden avec fermeté, “je ne veux rien regretter et donner le meilleur de moi-même”. Cela se traduit par un travail d’entraînement assidu et un mental d’acier. Chaque détail compte. “Je me considère également chanceuse de ne pas avoir été blessée. C’était différent au début de l’année 2024.”
Avec la meilleure performance de l’année mondiale à son actif et de nombreux autres chronos très rapides (10.66, 10.73, 10.75, …), Jeffereson-Wooden est tout de même la grande favorite de l’Allianz Mémorial Van Damme vendredi ainsi que des Championnats du monde de Tokyo en septembre, non ? «”Je ne vois pas les choses de cette manière”, répond l’Américain sourire aux lèvres. “Je ne ressens pas la pression d’être considérée comme la grande favorite. Oui, j’ai les meilleurs temps cette année, mais je ne suis ‘que’ la médaillée de bronze de Paris. Je n’ai pas de titre olympique ou mondial à défendre. Auquel cas, cela représente beaucoup plus de pression sur les épaules”.
Bien sûr, Jefferson-Wooden a l’ambition de gagner (beaucoup) de médailles d’or, comme avant à elle Shelly-Ann Fraser-Pryce. La Jamaïcaine, quintuple championne du monde et double championne olympique du 100 mètres, sera l’une des grandes concurrentes de Jefferson-Wooden au Mémorial vendredi et aux Championnats du monde le mois prochain. “Je l’ai croisée au restaurant de l’hôtel et elle m’a félicité pour tous mes chronos super rapides de l’année”, a déclaré Jefferson-Wooden, amusée. “J’ai trouvé ça vraiment cool. Je lui ai répondu : “Je veux juste être comme toi”. Cela fait des années qu’elle signe des temps comme ça”.
Le respect mutuel est énorme entre les deux athlètes. Par exemple, Jefferson-Wooden considère également comme un honneur le fait d’avoir récemment égalé le record du meeting de 2022 de Fraser-Pryce (10,66) lors du meeting de la Wanda Diamond League en Silésie. Pour information, le record du meeting de l’Allianz Mémorial Van Damme est de 10,72 et il est partagé par Elaine Thompson-Herah et … Shelly-Ann Fraser-Pryce. Melissa Jefferson-Wooden rejoindra-t-elle aussi cette liste demain ? Où va-t-elle détrôner le duo en or jamaïcain ?