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La Kenyane Agnes Jebet Ngetich, 24 ans, ne plaisante pas : elle prendra le départ de l’Allianz Mémorial Van Damme avec l’ambition affichée d’améliorer une nouvelle fois le record du monde du 5000 mètres. Elle était aux premières loges lorsque Beatrice Chebet a ramené le record du monde à 13:58.06 lors du meeting de la Diamond League à Eugene début juillet. Ngetich a terminé deuxième de cette course, qui a accouché du troisième temps le plus rapide jamais réalisé sur cette distance (14:01.29). Ce qui lui a donné l’idée de s’attaquer elle-même au record. Ngetich connaît une saison très régulière et de très haut niveau sur la piste, après avoir excellé dans la course de fond et avoir amélioré de manière significative le record du monde du 10 km (sur route) l’année dernière. Le Mémorial perpétue ainsi la tradition de courses de longue distance particulièrement fortes.
Dès lors que plusieurs réunions de la Wanda Diamond League sont d’ores et déjà derrière nous, nous avons désormais une idée de plus en plus précise de la liste des participants au Mémorial, l’avant-dernière réunion de la Diamond League de la saison. A noter tout de même : quatre champions olympiques de Paris. Le saut en hauteur masculin est à nouveau au programme à Bruxelles, avec Gianmarco Tamberi comme annoncé précédemment. Il devra faire face à la concurrence du champion olympique Hamish Kerr, le Néo-Zélandais qui a remporté l’or à l’issue d’un barrage palpitant avec Shelby McEwen. Kerr est également en tête du classement de la Ligue de Diamant. Au lancer du disque, on attendra avec impatience le Jamaïcain Rojé Stona qui a non seulement remporté l’or à Paris, mais qui a également amélioré le record olympique pour le porter à 70,00 m précisément.
Chez les femmes, ‘notre’ championne olympique Nafi Thiam (alignée au Mémorial au saut en longueur) sera rejointe par la championne olympique allemande du lancer du poids, Yemise Ogunleye. L’héroïne nationale Thea Lafond sera également de retour à Bruxelles : elle est entrée dans l’histoire l’été dernier en remportant la première médaille d’or de l’histoire de l’île caribéenne de la Dominique au triple saut.
Six champions olympiques…
L’or olympique brillera encore le vendredi 22 août : lors de la cérémonie d’ouverture (à 19 heures), la championne olympique de gymnastique de Tokyo, Nina Derwael, aura droit à un tour d’honneur exceptionnel. Derwael a annoncé sa retraite du sport de haut niveau il y a quelques semaines. Le public sportif belge aura donc l’occasion de saluer Nina.
Le sport au plus haut niveau sera une fois de plus au rendez-vous, et l’atmosphère et l’ambiance seront à nouveau garanties lors de cette 49e édition de l’Allianz Mémorial Van Damme. Ne manquez pas cette occasion, les billets sont en vente via ce lien.