Bob Kersee et Jackie Joyner-Kersee sont à Bruxelles cette semaine car 'JJK' sera intronisée au Hall of Fame de l'Allianz Mémorial Van Damme cette année. En 1987 (7m07) et 1994 (7m11), Joyner-Kersee a remporté le saut en longueur au Mémorial. Le moment le plus mémorable de la carrière de Joyner-Kersee est son titre olympique dans l'heptathlon en 1988 à Séoul. Elle avait remporté l'or avec 7291 points, un record mondial qui tient depuis 34 ans maintenant et sur lequel Nafi Thiam se casse aussi les dents pour l'instant.
"Je remarque que les Belges se débrouillent très bien dans l'heptathlon", dixit Bob Kersee qui fait bien sûr référence à la double championne olympique d'heptathlon Nafi Thiam, mais aussi à la championne du monde de pentathlon en salle Noor Vidts. "J'espère que les Américaines pourront apporter un peu de concurrence. Le record du monde de ma femme finira par être battu. La nouvelle génération est prête pour cela. Je pense vraiment que Nafi Thiam peut améliorer le record du monde, si les conditions sont réunies. Remporter l'or olympique une troisième fois n'est pas impossible, mais c'est difficile. En termes de motivation et de blessures, c'est déjà extrêmement difficile. Et en tant que femme, c'est encore plus complexe lorsque vous voulez également fonder une famille."
“Deux choses sont importantes pour les athlètes”
"À mon avis, deux choses sont importantes pour les athlètes : qu'elles donnent le meilleur d'elles-mêmes tout en appréciant le sport et qu'elles développent une bonne personnalité. Les athlètes ont la chance d'entrer en contact avec d'autres pays et d'autres cultures grâce à des compétitions telles que les Jeux olympiques, mais aussi grâce à la Diamond League. Dans le cas de ma femme, il y avait son amitié avec Heike Drechsler, ce qui n'était pas évident à l'époque étant donné la division entre l'Est et l'Ouest. Aujourd'hui encore, elles sont restées bonnes amies. N'oubliez pas que les athlètes vivent des moments difficiles lorsqu'elles raccrochent leurs crampons. L'amour de la vie d'athlète est grand et s'arrêter n'est pas quelque chose que l'on peut tenir pour acquis. J'ai remarqué cela avec Allyson Felix l'année dernière".
"C'est génial d'être de retour ici avec Jackie", a poursuivi Bob Kersee à propos de son séjour à Bruxelles. "Dans les années à venir, je veux être de retour ici avec les athlètes au départ. La crise du Corona a fait mal à cet égard, surtout sur le plan mental. Ici, vous voulez être en action avec votre groupe. Les Championnats du monde et les Jeux arrivent en Europe et ce continent offrent les grandes épreuves auxquelles vous avez envie de participer."
Felix & McLaughlin
Bob Kersee est marié à Jackie Joyner depuis 1986 et a été son coach lorsqu'elle a obtenu tous ses grands succès. En 2022, Bob Kersee est toujours l'un des entraîneurs les plus en vue au monde. Ces dernières années, il a conduit Allyson Felix à de nombreux titres olympiques et mondiaux. Aujourd'hui, il entraîne Sydney McLaughlin, championne olympique et mondiale en titre et détentrice du record du monde du 400 mètres haies.
