Bolingo et Watrin à la fête

Pour se mettre en appétit, l’organisation avait ajouté un 400 mètres féminin pour faire honneur aux Cheetahs, qui avaient échoué au pied du podium aux championnats européens. L’épreuve a été remportée par la Française Amandine Brossier (51.74). Helena Ponette s’est classée deuxième, confirmant son excellent état de forme en claquant un nouveau record personnel en 51.82 (ancien 51.93). Suivent Camille Laus (5e), Imke Vervaet (6e), Paulien Couckuyt (7e), et Nina Hespel (8e).

Dans la foulée, le 400 mètres messieurs a lui permis de faire la part belle aux Tornados de bronze (Championnats du monde) et d'argent (Championnats d'Europe). Kevin Borlée l’a emporté en 45.72, alors que la suite de la délégation prenait les 3e (Alexander Doom), 4e (Jonathan Borlée, avec un saison best en 45.90), 5e Dylan et 7e place (pour l’autre Jonathan, Sacoor cette fois).

Records nationaux

On garde la même distance du 400 mètres et on ajoute les haies à enfiler comme des perles. A ce petit jeu, Julien Watrin a brillé de mille feux. Encore à la lutte avec le champion du monde brésilien Alison dos Santos (vainqueur en 47.54) à l’entame de la dernière ligne droite, le natif de Virton a finalement terminé 4e. Une magnifique performance dans un chrono de 48.66 (ancien record 48.81), synonyme de nouveau record de Belgique.

Blessée une grande partie de l’année, Cynthia Bolingo démontré elle-aussi que la forme était bien de retour après des championnats d’Europe (7e) réussis mi-juillet. Dans un 400 mètres remporté par la Dominicaine Fiordaliza Cofil, Bolingo a également signé un nouveau record de Belgique en 50.19, soit un gain de 10 centièmes par rapport à son précédent record. "Il y a encore 5 mois j’étais au bloc opératoire (ndlr. pour une opération du genou). Ensuite, j’ai eu le staff parfait, un coach parfait, une course parfaite, un entourage parfait, un public parfait", a commenté Bolingo, à bout de souffle mais légitimement "super fière".

Sprints

Le duel de la soirée sur la distance reine a tourné pour un petit centième à l’avantage de Shericka Jackson 10.73), devant sa compatriote jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce. Mais le 100 mètres féminin était également l’occasion de revoir en action l’une des révélations belges de l’Euro. Delphine Nkansa a terminé (11.29) 8e de ce 100 m pour le moins relevé, mais à 3 centièmes à peine de son record personnel pour un premier Mémorial qui en appelle d’autres.

Sans surprise, la sensation américaine du sprint Erriyon Knighton s’est imposée sur 200 mètres en 20.07. Robin Vanderbemden a pris la 7e place (21.02) à près d’une seconde de la fusée américaine.

Crestan canon, Vanderelst en beauté  

Le 800 mètres a donné l’occasion à Eliott Crestan de battre son record personnel de 60 centièmes. Crestan a signé une dernière ligne droite remarquable pour couper la ligne en 1 :44.24 à la 4e place. Le Britannique Wightman a franchi la ligne en vainqueur. Robin Hendrix (5000 mètres) a terminé 15e en 13 :32.68 d’une épreuve remportée de main de maître par le Kényan Jacob Krop (12 :45.71).

Elise Vanderelst (1500 mètres) se réjouira pour sa part de son chrono de 4 :04.43, 11e place mais meilleure performance de sa saison dans une épreuve remportée par l’Irlandaise Ciara Mageean (3 :56.63)

Concours de circonstance 

Nafi Thiam avait en définitive troqué la hauteur pour la longueur afin de soulager un orteil douloureux. Elle retrouvait en Noor Vidts une autre heptathlonienne de haut vol. Nafi, qui ne voulait manquer sous aucun prétexte ses retrouvailles avec son public, s’est classée 4e avec son meilleur bond à 6m46. Si le concours a été remporté par la Norvégienne Ese Brum (6.83), Noor Vidts s’est classée 6e en mettant un point d’honneur à améliorer son record personnel d’un centimètre pour le porter à 6m40.

Grosse déception à domicile au saut à la perche pour Ben Broeders qui a connu un solide raté à l’allumage. Pourtant détenteur d’un record personnel à 5m85 établi cette saison, le Louvaniste n’a pu effacer sa première barre, connaissant trois échecs pour son entrée dans le concours. Exit Broeders à 5m41 dans un concours qui n’a pas été remporté par Mondo Duplantis, mais bien par l’athlète philippin Ernest John Obiena (5m91).

Pour la route 

Signalons également en avant-programme le succès sur 100 m en fauteuil roulant de Léa Bayekula avec un nouveau record personnel à la clé en 16.41. Le 200 m hommes en fauteuil roulant a lui enregistré le succès (dans un mouchoir) du Finlandais Toni Piispanen (36.91) devant nos compatriotes Roger Habsch (36.97) et Peter Genyn (37.07).