Pas moins de 16 finales de la Diamond League sont au programme de la 43ème édition de l’AG Mémorial Van Damme. Les 12 meetings qualificatifs, lors desquels les athlètes peuvent glaner des points pour assurer leur place lors des finales à Bruxelles, garantissent à nouveau un plateau de participants particulièrement impressionnant. Le gratin mondial de chaque discipline sera en effet au rendez-vous, à l’image de Marie-Josée Ta Lou (100 mètres), Blessing Okagbare (100 mètres), Ramil Guliyev (200 mètres), Christian Taylor (triple saut), Sandi Morris (saut à la perche) et Sandra Perkovic (lancer du disque).
Championne du monde et championne olympique de l’heptathlon, Nafi Thiam est la seule Belge à s’être directement qualifié pour une finale via les 12 meetings qualificatifs de la Diamond League. Elle y est parvenue grâce à une magnifique performance à la longueur à Birmingham mais au Mémorial, c’est bien à la hauteur qu’elle s’alignera, par le biais d’une wildcard. Cela promet un duel de haut vol le 6 septembre avec Mariya Lasitskene, double championne du monde et triple lauréate de la Diamond League. Lasitskene, une autre grande vedette à l’affiche à Bruxelles !
Les autres invitations belges ont été attribuées à Philip Milanov (lancer du disque), Renée Eykens (800 mètres), Hanne Maudens (longueur), Fanny Smets (saut à la perche), Ismael Debjani (1500 mètres), Michael Obasuyi (110 mètres haies) et Tim Van de Velde (3000 mètres steeple). Trois wildcards seront encore décernées après le Championnat de Belgique du week-end prochain. Kobe Vleminckx et Robin Vandenbemden sont à la bagarre sur 200 m, à l’image d’Anne Zagré et Eline Berings sur 100 m haies ou encore des frères Borlée et de Jonathan Sacoor sur 400 m. Les spectateurs de l’AG Mémorial Van Damme verront de toute manière à l’oeuvre les Borlée et Sacoor le 6 septembre car, outre la finale du 400 mètres de la Diamond League – à laquelle peut donc participer un Belge via une wildcard – un 400 mètres aura également lieu avec les autres Belgian Tornados.
Des autres concours appelés ‘promotional events’ qui vaudront le détour sont le 400 mètres dames avec Camille Laus et le 400 mètres haies où une autre Belgian Cheetah, Hanne Claes, se mesurera à Paulien Couckuyt, la championne d’Europe Espoirs de la discipline. Le 5000 mètres messieurs prend également un accent très belge avec les participations de Isaac Kimeli, Robin Hendrix et Soufiane Bouchikhi. Simon Debognies fera office de lièvre dans cette course.
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26 August, 2019
