C'était déjà la seconde fois cette année que Thiam participait à l'AG Urban Mémorial Van Damme Series. Lors de la manche d'ouverture, début mai sur la Place Saint-Lambert à Liège, elle avait terminé sur la seconde marche de l'épreuve du saut en hauteur. Quelques semaines plus tard, Thiam a inscrit le réputé heptathlon de Götzis à son palmarès. Lors de l'épreuve du saut en longueur en Autriche, elle avait signé un bond à 6m56, à deux centimètres à peine de son record personnel, qu'elle avait amélioré lors de son heptathlon olympique victorieux à Rio l'an dernier.
Sur la 'Place Verte', Thiam a débuté son concours peu après 16h par un bond à 6m29, suivi par un second à 6m26. La troisième, cinquième et sixième tentative n'ont pas été validées, mais elle a signé son meilleur essai à sa 4e tentative avec un joli bond à 6m49. On peut donc considérer la rentrée de Thiam comme étant réussie, après deux semaines d'indisponibilité en raison d'une inflammation au genou gauche qui l'avait privée des CB le week-end dernier. Pas une blessure grave, mais la championne olympique de l'heptathlon ne souhaitait prendre aucun risque dans la perspective des Mondiaux de Londres le mois prochain. Thiam tentera d'y décrocher le premier titre de champion du monde de l'heptathlon de sa carrière.
3 CM ENTRE LE NUMERO 1 ET LE NUMERO 3
Avec son bond à 6m49, Thiam a manqué la victoire pour 3 cm à Anvers. Dans ce concours indécis, Lauma Griva a été couronnée avec un saut à 6m52. Agé de 32 ans, la Lettonne s'est montré très constante avec d'autres tentatives à 6m48, 6m45 et 6m44. La seconde place (6m50) est revenue à l'Américaine Erica Bougard. Et la troisième à Nafi Thiam et ses 6m49.
SAUTEURS PARALYMPIQUES
Les spectateurs enthousiastes présents en nombre sur la Groenplaats ont également admiré la prestation de Livia De Clercq. Agée de 35 ans, l'athlète de Flandre Orientale a terminé 9e l'an dernier au Jeux Paralympiques de Rio. Elle a démontré l'étendue de son talent à Anvers avec un bond à 3m29, à 12 cm de son record personnel.
Chez les messieurs également, qui ont débuté la compétition à 14h30, le compteur à décibels s'est affolé lorsque les athlètes paralympiques David Delespesse (4m52) et Ruben Persoons (4m79) ont pris leur envol.
NOLF VAINQUEUR CHEZ LES MESSIEURS
La victoire dans l'épreuve masculine est revenue à Cedric Nolf avec un bond à 7m66. Le décathlonien était entouré sur le podium par Mathias Broothaerts (7m53) et le junior Michael Obasuyi (7m29). Chez les scolaires, qui ont débuté leur épreuve sur le coup de 13h, Daniel Segers s'est imposé avec un bond à 7m24. Jaan Bal (6m83) et Yente Vandersteen (6m81) ont respectivement terminé second et troisième.
LES ENFANTS ECOLES PAR LES CHAMPIONS OLYMPIQUES
La Groenplaats s'est également muée samedi après-midi en jardin d'enfants pour les plus jeunes sportifs. Sous la direction de Kim Gevaert et Tia Hellebaut, et en collaboration avec les clubs d'athlétisme de Olse Merksem et Beerschot Vrienden Atletiek Club les enfants âgés jusqu'à 12 ans ont fait connaissance avec plusieurs disciplines de l'athlétisme. La participation était gratuite et tous les partcipants ont reçu un diplôme en guise de souvenir de leur prestation sportive.
EN ROUTE VERS BRUXELLES!
Le saut en longueur à Anvers cosntituait la 4e étape de l'AG Urban Mémorial Van Damme Series après la saut en hauteur à Liège, le lancer du disque à Ostende et le saut à la perche à Gand. En août, l''Urban' prendra ses quartiers dans le centre de Bruxelles avec le samedi 26 août un sprint de 100 mètres pour les hommes et les femmes avec notamment Anne Zagré, et le jeudi 31 août un lancer du poids masculin sur la Place de la Monnaie. Cette épreuve de lancer du poids fait partie de la grande finale de l'IAAF Diamond League.
Le lendemain, le vendredi 1er septembre, les finales de 15 autres disciplines se tiendront lors de la 41e édition de l'AG Mémorial Van Damme au stade Roi Baudouin. Les 8 ou 12 meilleurs athlètes du monde par discipline y lutteront pour la victoire finale.
AG SPRINT EXPERIENCE
Monsieur tout le monde (mais véloce) aura l'occasion de fouler le 1er septembre la piste du stade Roi Baudouin. En qualité de sponsor titre de l'AG Mémorial Van Damme et des 'Urban', AG Insurance organise l'AG Sprint Experience lors de chaque Urban Mémorial. Quiconque le souhaite aura l'occasion de courir 50 m sur une piste AG spécialement aménagée. Ce fut le cas également sur la Groenplaats. Les 9 hommes et femmes les plus rapides auront ainsi la chance d'être couronné homme/femme les plus rapides de Belgique lors du Mémorial. dernière chance de figurer dans le top-9 le 26 août au centre de Bruxelles!
