A 21 printemps à peine depuis fin janvier, Elise Vanderelst a déjà prouvé à plusieurs reprises ces dernières années qu’elle était appelée à devenir l’une des meilleures athlètes belges de l’histoire sur 800m et, surtout, sur 1500m. En 2016, Vanderelst avait explosé chez les juniores en étonnant tout son monde avec une quatrième place au Championnat du Monde à Bydgoszcz, en Pologne. Un an plus tard, elle était candidate à une médaille lors de l’Euro juniores. Stressée, elle dut toutefois se contenter d’une septième place en finale.
C’est en 2018 que Vanderelst est passée comme prévu sur 1500m. Avec succès. Au cours de sa première saison sur la distance, elle décrocha d’emblée le minimum pour l’Euro à Berlin, soit son premier grand championnat chez les séniores. En séries, la jeune Belge disputa une course solide mais ne put se qualifier directement et dut dès lors espérer passer au temps. La deuxième série s’avéra alors un rien plus rapide, privant Vanderelst d’une première grande finale séniore pour 16 centièmes de seconde. Avec à la clé un double sentiment : “J’étais dans un premier temps quelque peu déçue mais je n’avais finalement rien à me reprocher. Surtout qu’il s’agissait seulement de ma première saison sur cette distance”, résume l’athlète.
Vanderelst hérita ensuite d’une wildcard pour l’AG Mémorial Van Damme. Une chance qu’elle mit à profit pour disputer la course de sa vie, réalisant un chrono de 4’05”75 synonyme de deuxième meilleure performance belge de l’histoire et de nouveau record de Belgique espoirs. “Le Mémorial fut de loin le plus beau moment de ma carrière jusqu’ici. Prendre le départ avec le gratin mondial et ensuite être dans un super jour. Le fait de bénéficier de plus d’encouragements que les autres athlètes durant la course m’a naturellement aidé. Le Mémorial était le résultat final d’un été au cours duquel j’ai beaucoup appris, aussi bien physiquement que mentalement”, se rappelle Vanderelst.
L’hiver dernier, l’athlète a démontré qu’elle pouvait aussi se distinguer en cross-country. Un hiver toutefois placé sous le signe de la préparation pour la saison estivale, avec l’Euro Espoirs et le Championnat du Monde de Doha comme principaux objectifs. Vanderelst a encore participé ces dernières semaines à un stage d’entraînement en Afrique du Sud ainsi qu’à Aix-Les-Bains en France. “J’avais deux objectifs en cross-country : participer aux mixed relays à l’Euro de Tilburg et devenir championne de Belgique de cross court. Objectif atteint dans les deux cas. Je suis donc plus que satisfaite de mon hiver. Cet été, je veux faire mes preuves en me qualifiant pour l’Euro Espoirs et le CM de Doha. A l’Euro, tout est possible, mais cela dépendra surtout de la manière dont la course se déroulera tactiquement. Je veux plus que jamais briller sur 800m. Le 1500m ne figure pas au programme du Mémorial cette année, mais j’espère avoir régulièrement l’occasion de courir devant mon propre public dans les années à venir”, conclut la spécialiste du 1500m.
26 April, 2019
