THIAM : "ENFIN AVEC DU PUBLIC !"
"Je suis très impatiente pour la soirée de demain", dixit Nafi Thiam. La double championne olympique de l’heptathlon participera à l’Allianz Mémorial Van Damme au concours du saut en hauteur. " Le blocage du cou qui m'a obligé à me retirer in extremis pour le meeting de Wanda Diamond League à Eugene a totalement disparu."
"Je n’ai malheureusement pas pu être présente lors des deux dernières éditions du Mémorial", poursuit Thiam. "Ça fera beaucoup de bien d’être enfin de retour dans un stade avec du public !" Avec 30.000 spectateurs dans les tribunes, le stade Roi Baudouin sera en effet rempli de fans d'athlétisme débordants d’enthousiasme. Et leur souhait le plus cher sera de voir triompher leur ‘championne olympique’.
"Je n’ai pas de grandes ambitions sportives pour demain soir", a tempéré Nafi Thiam. "Je suis opposée au podium de Tokyo au grand complet. Mais j’aime la compétition et je vais tenter de rester en course le plus longtemps possible. Qui sait, tout est possible avec le soutien du public…"
DUPLANTIS : "TOUTES LES PIECES DU PUZZLE DOIVENT S’EMBOÎTER"
Mondo Duplantis compte également sur les encouragements du public bruxellois. "J’en ai besoin, de l’énergie du public", indique le champion olympique du saut à la perche, qui a porté l’an dernier le record du meeting du Mémorial à 6m00. Le record du monde de Duplantis culmine quant à lui à 6m18. Peut-il être battu vendredi soir ? "Je veux faire quelque chose de spécial lors de chaque meeting. Je suis en forme, je sais ce que je dois faire, mais toutes les pièces du puzzle doivent parfaitement s’emboîter. Il faut qu’il fasse suffisamment chaud et et que le vent soit modéré."
HASSAN : "PRÊTE POYR UN MILE RAPIDE"
Sifan Hassan était l’une des reines des Jeux olympiques de Tokyo avec une médaille d’or sur 10.000 et 5.000 mètres, et le bronze sur 1500 mètres. A l’Allianz Mémorial Van Damme, elle s’alignera vendredi soir sur le mile. "Ce fut comme une grande libération après les Jeux. Dans un premier temps, ça n’a pas été simple de me reconcentrer. Mais j’ai depuis suivi quelques bons entraînements et je suis prête à briller une nouvelle fois vendredi."
"Un 10.000 mètres à la fin de la saison aurait été physiquement et surtout mentalement trop éprouvant. Mais pour la distance du mile, j’ai encore suffisamment d’énergie dans le réservoir", avance la Néerlandaise de 28 ans, qui a déjà souvent connu des succès à Bruxelles. L’an dernier, elle a amélioré le record du monde de l’heure. "J’aime le Mémorial, le stade et la ville. Au début de ma carrière, j’ai également participé ici à quelques cross-countries."
CHOCOLAT
Mondo Duplantis est lui-aussi fan du meeting. "L’Allianz Mémorial Van Damme jouit d’une riche histoire et ça se sent", poursuit le Suédois de 21 ans, qui croque bien volontiers un morceau de chocolat. Le chocolat belge est-il le meilleur du monde ? "Hmm, le chocolat belge ou le chocolat suédois… J’en ai souvent discuté avec Ben Broeders (recordman de Belgique du saut à la perche et également présent vendredi au Mémorial ndlr.). Disons que j’éprouve le plus grand respect pour le chocolat belge", a conclu, sourire aux lèvres, le diplomatique Duplantis.
