Trois athlètes ont à ce jour validé leur billet pour la finale de l’IAAF Diamond League à Bruxelles dans l’épreuve du saut à la perche féminin: Anzhelika Sidorova, Katerina Stefanidi et Sandi Morris. Après les meetings qualificatifs de Birmingham et Paris, de nombreuses athlètes viendront encore étoffer ce qui constitue pour l’heure cette ‘short list’. Tant Stefanidi (championne du monde et championne olympique en titre) que Morris (championne du monde en titre en salle) conservent d’excellents souvenirs de l’AG Mémorial Van Damme. L’athlète grecque a été couronnée voici deux ans à Bruxelles ‘Diamond League Champion’, alors qu’en 2016 Morris donnait le meilleur d’elle-même pour établir un nouveau record du meeting en franchissant 5m00 dans un stade entièrement acquis à sa cause.
Cette même année 2016 voyait Morris monter sur la seconde marche du podium olympique à Rio, mais c’est de son propre aveu le souvenir du Mémorial qui rencontre sa préférence. "Bruxelles était la compétition la plus mémorable de ma vie, supérieure aux Jeux Olympiques. C’était une soirée très spéciale. Toutes les épreuves étaient terminées, à l’exception du saut à la perche… et j’étais la dernière en compétition. Tout le monde est resté dans le stade. Il y avait plus de 40.000 spectateurs présents."
"Le bruit, les encouragements, c’est indescriptible. C’était si bruyant, et uniquement pour moi ! Lorsque j’ai franchi 5m00 et que j’ai atterri sur le tapis, j’ai eu le sentiment que le monde s’est arrêté pendant 5 secondes. Mais lorsque j’ai revu la vidéo, ça n’a duré qu’une fraction de seconde avant que le public n’exulte. Le cri le plus bruyant de tous les temps ! Ce fut un moment déterminant dans ma carrière. J’ai réalisé: c’est pour cela que je fais tous ces efforts!"
La conférence de presse en marge de cet exploit fut tout aussi mémorable. Elle avait en effet parié qu’elle pousserait la chansonnette si elle battait le record du meeting. Elle a tenu parole. Et chanson.
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