L’Allianz Mémorial Van Damme possède une riche histoire, qui remonte à 1977. L’organisation a décidé en 2017 de créer un Hall of Fame afin de mettre à l’honneur les athlètes ayant contribué à la renommée du meeting par leurs performances lors des dernières décennies.
Michael Johnson est cette année le 19e athlète à faire son entrée au Hall of Fame de l’Allianz Mémorial Van Damme, mais c’est une statue qu’il mérite en fin de compte. C’était d’ailleurs son surnom, la ‘Statue’. Johnson avait il est vrai un style de course très caractéristique : droit, telle une statue. Et comme il avait pour habitude d’effectuer des foulées très courtes, il était également surnommé le ‘canard’. ‘Superman’ devint toutefois son nouveau surnom lorsqu’il commença à dominer ses adversaires.
Le grand moment de sa carrière, Johnson l’a vécu aux Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996. L’Américain avait alors décroché l’or sur 200 et 400 mètres. Personne avant lui n’avait réussi un tel doublé dans l’histoire, et personne n’y est parvenu depuis lors. Quatre ans plus tard, à Sydney, il avait prolongé son titre olympique sur le tour de piste. Une autre performance unique jusqu’ici. En plus d’être multiple médaillé olympique, Johnson est aussi multiple champion du monde des 200 et 400 mètres et a détenu le record du monde durant plusieurs années.
A partir de 1993, ‘Superman’ Johnson est demeuré invaincu sur 400 mètres pendant sept ans, soit 58 courses au total. Il s’est également imposé à cinq reprises à Bruxelles. Et le Texan est invaincu sur 200 mètres au Mémorial, avec quatre succès. En 2001, Michael Johnson avait mis un terme à son incroyable carrière à l’âge de 34 ans.
Performances de Michael Johnson au Mémorial:
200 mètres:
• 1990: vainqueur en 20.21
• 1991: vainqueur en 19.89
• 1994: vainqueur en 20.02
• 1999: vainqueur en 19.93
400 mètres:
• 1993: vainqueur en 44.45
• 1995: vainqueur en 44.63
• 1996: vainqueur en 44.29
• 1998: vainqueur en 44.06
• 2000: vainqueur en 44.07
Hall of Fame:
• 2024: Michael Johnson
• 2023: Sergey Bubka
• 2023: Marie-José Pérec
• 2023: Asafa Powell
• 2022: Jackie Joyner-Kersee
• 2022: Paul Tergat
• 2022: Daniel Komen
• 2021: Mike Powell
• 2021: Blanka Vlasic
• 2019: Willie Banks
• 2019: Gail Devers
• 2019: Sebastian Coe
• 2018: Merlene Ottey
• 2018: Hicham El Guerrouj
• 2018: Kim Gevaert
• 2018: Tia Hellebaut
• 2017: Heike Drechsler
• 2017: Steve Cram
• 2017: Wilfried Meert
