Kim Gevaert, Directrice du meeting: “Je m’attends à des chronos explosifs sur cette nouvelle piste ultra rapide”

“Nous sommes très heureux de toutes les rénovations effectuées dans le stade et certainement de la nouvelle piste”, souligne Gevaert. “La piste du Stade Roi Baudouin a toujours été une bonne piste rapide, mais elle était vraiment usée jusqu’à la corde. Il était grand temps d’en avoir une nouvelle. Cela allait encore pour les sprinters mais pour les coureurs de fond, la piste était devenue trop dure. De nombreux progrès ont été réalisés au fil des ans en termes de matériel et connaissances. Une nouvelle piste comme celle-ci restitue beaucoup plus d’énergie à chaque pas que vous faites. Mais la nouvelle génération de spikes contribue aussi à courir toujours plus vite.”

La piste du Stade Roi Baudouin a néanmoins toujours eu la réputation d’être rapide. “C’est dû à la courbure de la piste”, explique Gevaert. “Chaque tour est long de 400 mètres, mais toutes les pistes n’ont pas la même courbure. Nous avons ici à Bruxelles un dernier virage pas trop serré pour les coureurs de 200 et 400 mètres et c’est idéal pour les sprinters en vue de la dernière ligne droite.” La directrice du meeting résume: “La toute nouvelle piste est en parfait état, les spikes modernes, le virage rapide et la chaleur annoncée pour vendredi font que les conditions sont réunies pour vivre une grande soirée d’athlétisme, avec des chronos explosifs dans l’air!”

Tentatives de record du monde et d’Europe

“Pour commencer, je m’attends à un beau chrono de la championne du monde néerlandaise Femke Bol sur 400 mètres haies”, détaille Gevaert. “Je suis aussi très curieuse de voir la Jamaïcaine Shericka Jackson sur le 200 mètres. Elle a réalisé le deuxième meilleur temps de l’histoire aux Mondiaux de Budapest. Elle va aussi voler sur notre nouvelle piste ultra rapide. Un record du monde ? Ce n’est pas prévu et ne tombe pas sur commande”. Jackson elle-même l’a répété après les Mondiaux: “Je vais continuer à travailler dur et je pense pouvoir maintenir ce niveau encore un moment. Quant à ce record du monde, j’en suis proche, très proche, je vais y arriver...”

Deux athlètes ont par contre clairement annoncé s’attaquer à un record, à savoir Jakob Ingebrigtsen et Bashir Abdi. Le Norvégien s’attaque au record du monde du 2000 mètres alors que le Gantois vise le record d’Europe du 10.000 mètres. “Bashir a en tout cas une très grosse envie, il me l’a déjà fait savoir personnellement à plusieurs reprises. En tant que marathonien, c’est pour lui une expérience unique de se retrouver devant un public de plus de 35.000 personnes qui crient. L’ambiance du stade lui manque en tant que marathonien. J’espère qu’il va battre le record. Et je croise bien sûr aussi les doigts pour Jakob Ingebrigtsen.”

Pourrait-on par ailleurs assister à un record du monde dans l’un des concours de saut et de lancer ? “Avec Mondo Duplantis au saut à la perche, il y a toujours du record du monde dans l’air. Mondo est devenu le chouchou du public en Belgique. C’est un régal pour les yeux de le voir à l’oeuvre. J’espère aussi que Ben Broeders signera un beau résultat.” Le public verra en action une vingtaine d’athlètes belges, dont bien sûr la vedette belge des Mondiaux: Cynthia Bolingo sur 400 mètres. 

Powell, Bubka et Pérec en invités d‘honneur

La nouvelle piste du Stade Roi Baudouin a été officiellement inaugurée mardi soir en présence notamment du Bourgmestre de Bruxelles Philippe Close, de l’échevin des Sports Benoit Hellings, du président du Mémorial Wilfried Meert et de l’ancien grand sprinter jamaïcain Asafa Powell, quintuple vainqueur du 100 mètres au Mémorial. Powell sera en outre officiellement introduit au Hall of Fame du Mémorial mercredi soir lors du dîner de gala annuel de l’Allianz Mémorial Van Damme organisé à l’Hôtel de Ville de Bruxelles.

L’Ukrainien Sergey Bubka, légende du saut à la perche, ainsi que la Française Marie-José Perec, qui avait fait fureur au milieu des années ’90 sur 200 et 400 mètres, recevront également cet honneur. Ces trois athlètes seront ensuite invités d’honneur du 47e Mémorial vendredi soir au Stade Roi Baudouin.