McLaughlin-Levrone: “Mon objectif est de signer un record personnel vendredi et samedi”

Avec un temps de 50.37 à Paris, Sydney McLaughlin-Levrone a établi un formidable record du monde en finale olympique du 400 mètres haies. Elle a dans la foulée encore décroché l’or sur 4x400 mètres avec le Team USA. Avant de marquer une pause après les Jeux. “Mon mari et moi sommes allés nous relaxer en Grèce pendant une semaine”, explique McLaughlin-Levrone. “C’était nécessaire après ces Jeux Olympiques fantastiques, pour lesquels j’ai travaillé si longtemps. Je suis particulièrement reconnaissante de ce que j’ai pu vivre à Paris. Nous sommes ensuite rentrés à Los Angeles. Mais comme je me sens encore fraîche physiquement et mentalement, je voulais encore disputer un meeting pour conclure la saison.”

Et ce meeting est donc l’Allianz Mémorial Van Damme. Pour McLaughlin-Levrone, l’organisation a ajouté au programme des 200 et 400 mètres supplémentaires. “J’ai débuté ma saison au printemps sur 200 et 400 mètres et je veux à présent aussi y mettre un terme, voir où j’en suis sur ces distances après toute une année axée sur le 400 mètres haies. Mon objectif est d’améliorer mes records personnels.” Cela signifie descendre sous les 48.74 sur 400 mètres vendredi et courir plus vite que 22.07 sur 200 mètres samedi.

McLaughlin-Levrone a par ailleurs également expliqué pourquoi elle n’a pas encore couru hors des Etats-Unis cette année (à l’exception des Jeux Olympiques de Paris) et n’est donc pas encore apparue en Wanda Diamond League. “Ma saison tourne toujours autour des grands championnats. J’établis mon programme en conséquence avec mon coach Bob Kersee. Je dois également déjà être top lors des sélections américaines afin de pouvoir aller aux Jeux Olympiques. Courir lors des meetings en Europe n’est donc pas évident, les voyages transcontinentaux sont assez fatigants.”

Mais McLaughlin-Levrone a bien effectué avec plaisir le voyage à Bruxelles. “Mon coach m’a dit beaucoup de bien du Mémorial. Je me réjouis vraiment de donner le meilleur de moi-même ici vendredi et samedi et de boucler ma saison en beauté. Et j’ai bien entendu aussi entendu parler des douceurs belges comme les gaufres et le chocolat. J’ai vraiment envie d’y goûter ! Mais je vais attendre après mes courses”, sourit la double championne olympique de Paris.

L’année prochaine, les Mondiaux de Tokyo constituent le grand championnat autour duquel s’articulera la saison. “Ces Mondiaux ont lieu à la mi-septembre. Cela ouvre probablement plus de possibilités pour courir en Europe, mais nous verrons bien”, ajoute McLaughlin-Levrone. A la question de savoir si elle participera au Grand Slam Track, le nouveau circuit d’athlétisme de Michael Johnson, elle répond par l’affirmative. “C’est effectivement à mon programme. L’une de ces manches se déroule à Los Angeles, mon camp de base, qui accueillera aussi les Jeux Olympiques de 2028. Je veux impérativement y être. L’ambiance à Paris était indescriptible. J’ai vraiment hâte de vivre ça à L.A..”

L’ALLIANZ MEMORIAL VAN DAMME BAIGNE AUSSI DANS L'AMBIANCE OLYMPIQUE

L’ambiance olympique se fera également sentir durant le 48e Allianz Mémorial Van Damme. Les athlètes figurant sur la liste des partants ont remporté ensemble plus de 100 médailles olympiques et paralympiques. Et vendredi soir, lors de la cérémonie d’ouverture, les athlètes olympiques et paralympiques du Team Belgium seront fêtés et effectueront un tour d’honneur.

Quelque 70.000 places ont déjà été vendues pour les deux soirées. Le Mémorial bat ainsi son propre record d’affluence et celui de toutes les finales précédentes de la Wanda Diamond League. Il reste cependant encore des places dans différentes catégories. Les places peuvent être commandées sur www.allianzmemorialvandamme.be.