Les tentatives de battre les records du monde de l’heure à la fois chez les hommes (avec Mo Farah, Bashir Abdi et Sondre Moen) et les femmes (avec Sifan Hassan et désormais également Brigid Kosgei) demeurent les indéniables points forts de cette édition spéciale du Mémorial. Mais le 1000 mètres féminin pourrait lui aussi enregistrer un nouveau record du monde. La Kényane Faith Kipyegon – championne olympique en titre du 1500 mètres – a approché de 17 centièmes il y a quelques semaines à Monaco le record du monde détenu par la Russe Svetlana Masterkova (2:28.98). Kipyegon effectuera une nouvelle tentative le 4 septembre, précisément à l’endroit où Masterkova avait amélioré la meilleure marque mondiale. C’était en effet lors du Mémorial en 1996 !
Le 1000 mètres féminin remplace dans le programme de la soirée le relais du 400 mètres. Les trois frères se sont blessés récemment et ils ont été contraints de tirer un trait sur leur saison. Nafi Thiam doit également déclarer forfait pour la 44e édition de l’AG Mémorial Van Damme. La championne olympique de l’heptathlon souffre d’une gêne persistante aux tendons d’Achille et préfère ne pas prendre de risque. Elle ne sera donc pas en mesure de défier lors du triathlon la championne du monde britannique Katarina Johnson-Thompson, bien que cette dernière athlète ait confirmé sa participation. Elle s’alignera sur le 100 mètres haies et prendra part plus tard dans la soirée au concours très relevé du saut en hauteur. ‘KJT’ dispose d’un record personnel à 1m98.
Le concours du lancer du poids qui devait compléter le triathlon a été annulé. Ce concours est remplacé par le 100 mètres féminin, bâti autour de Rani Rosius. La sprinteuse limbourgeoise âgée de 20 ans a été couronnée voici 10 jours championne de Belgique dans ce même stade Roi Baudouin. Son temps de 11.39 constitue la seconde marque belge de tous les temps. Seule Kim Gevaert (11.04) est pour l’instant plus rapide que Rosius.
Thiago Braz est également un nouveau nom rajouté au plateau des participants de l’AG Mémorial Van Damme. L’athlète brésilien avait décroché l’or à domicile devant son public à Rio voici quatre ans au concours du saut à la perche avec un bond au-delà de 6m03. Braz sera donc un sérieux challenger pour Mondo Duplantis, dont le record personnel en extérieur affiche 6m05, loin de son record du monde en salle qui culmine à 6m18. Le record du meeting vieux de sept ans en possession de Renaud Lavillenie (5m96) est en danger ! Dans ce concours très relevé, Ben Broeders tentera de tirer son épingle du jeu en améliorant, qui sait, son record de (5m76).
L’AG Mémorial Van Damme se déroulera exceptionnellement sans public cette année en raison de la crise du coronavirus, mais le meeting sera en revanche diffusé en direct sur les chaînes de la RTBF et VRT/Sporza.
PROGRAMME AG MEMORIAL VAN DAMME – VENDREDI 4 SEPTEMBRE 2020
18h40 100m wheelers mannen
18h48 100m blades vrouwen
19h03 100m haies femmes
19h11 course de l’heure femmes
19h45 saut à la perche hommes
19h59 saut en hauteur femmes
20h18 100m femmes
20h23 1500m hommes
20h34 400m femmes
20h42 200m hommes
20h47 1000m femmes
20h55 course de l’heure hommes
22h00 fin
