Le 400 mètres haies figure pour la première fois depuis 2015 au programme de l’Allianz Mémorial Van Damme, avant-dernière manche de Wanda Diamond League. Karsten Warholm enfile les succès comme des perles depuis 2017 : l’Or aux Mondiaux de Londres en 2017, L’Or encore à l’Euro de Berlin en 2018, l’Or toujours au Mondial de Doha 2019. Et l’Or encore tout récemment aux Jeux olympiques de Tokyo. Au terme d’une course sensationnelle au Japon dans le temps de 45.94, soit une amélioration de son propre record du monde de près de 76 centièmes. Warholm détient le record du monde depuis le 1er juillet, date à laquelle il a amélioré de 8 centièmes à Oslo le record de Kevin Young qui remontait à près de 30 ans.
Alison dos Santos a également battu à Tokyo l’ancien record du monde de Young. Avec un chrono de 46.72, le jeune brésilien a claqué une marque inférieure de 6 centièmes au meilleur temps affiché par l’athlète américain aux jeux de Barcelone en 1992. La finale des jeux de Tokyo a par ailleurs livré un invraisemblable verdict. Sept des huit finalistes ont en effet amélioré leur record personnel. Six d’entre eux seront présents le vendredi 3 septembre au stade Roi Baudouin à Bruxelles : Par ordre d’apparition à l’écran, Warholm (médaillé olympique), suivi de dos Santos (3e), Kyron McMaster (4e, îles vierges britanniques), le Qatari Abderrahman Samba (5e), l’athlète turc Yasmani Copello (6e) et l’Estonien Rasmus Magi (7e).
