La nouvelle championne olympique Julien Alfred et la championne du monde en titre Sha'Carri Richardson seront les grandes favorites du 100 mètres, vendredi soir au Stade Roi Baudouin de Bruxelles. La semaine dernière à Zurich, lors du dernier meeting de qualification de la Wanda Diamond League, l'Américaine s'était imposée. "Je ne veux pas parler de revanche", a déclaré Alfred. "Je ne cours jamais contre quelqu'un, je le fais pour moi et je veux juste terminer la saison d'une belle manière. Pour la même raison, je ne me préoccupe pas non plus du chrono."
Cela ne signifie pas qu'Alfred n'est pas ambitieuse, bien au contraire. Au cours de sa jeune vie, elle a déjà consenti de nombreux sacrifices pour arriver là où elle est aujourd'hui. "À l'âge de 14 ans, j'ai quitté Sainte-Lucie pour la Jamaïque", raconte Alfred évoquant le début de sa carrière d'athlète. "Sans ma mère ni mes frères et sœurs. Mon père est mort quand j'avais 12 ans. Dans ma valise, ma mère avait mis un mot sur lequel elle avait écrit 'poursuis ton rêve'. Et c'est précisément ce que Julien Alfred a fait. En Jamaïque, puis au Texas, elle a travaillé d'arrache-pied pour réaliser son rêve : devenir une athlète professionnelle de haut niveau.
Le rêve était encore plus explicite. "J'ai toujours voulu être Usain Bolt, depuis que je suis toute petite", confie Alfred. "Il était plus que mon idole. C'est incroyable tout ce qu'il a accompli dans sa carrière. Malheureusement, je ne l'ai jamais rencontré. J'admire aussi énormément Shelly-Ann Fraser-Pryce."
Kim Gevaert, toujours détentrice du record de Belgique du 100 mètres et directrice du meeting de l'Allianz Mémorial Van Damme depuis plusieurs années, n'est pas surprise que 2024 soit devenue l'année de la grande percée de Julien Alfred. "On le voyait venir depuis plusieurs années, ses bons chronos, sa cinquième place aux championnats du monde l'an dernier, la progression qu'elle ne cessait de faire. Aux Jeux olympiques, elle était pour moi la grande favorite pour l'or. Elle a aussi un très beau style de course. C'est un plaisir de la voir en action", a déclaré Gevaert. "Merci pour ce beau compliment, c'est très agréable à entendre", a réagi Alfred lors de la conférence de presse.
Vendredi soir à 21h01, tout le monde pourra apprécier son magnifique style de course et le duel avec Richardson en finale du 100 mètres de la Wanda Diamond League lors de la première soirée de l'Allianz Mémorial Van Damme. Déjà 70.000 billets ont été vendus pour l'ensemble des deux soirée. Dès lors, le Mémorial bat son propre record de billets et celui de toutes les finales précédentes de la Wanda Diamond League. Mais il reste encore des billets dans plusieurs catégories.
