Sûr de lui. Ronnie Baker ne doute pas. C'est clairement l'impression laissée par l'Américain lors de sa conférence de presse mercredi après-midi à l'hôtel des athlètes à Bruxelles, à deux jours de l'AG Mémorial Van Damme. Vendredi soir, Baker sera en effet le grand favori au départ de la finale du 100 mètres de la Diamond League. Avec 9.87, l'Américain est l'homme le plus rapide en 2018. Il a même couru en 9.78 à Eugene, mais avec un vent favorable trop important.
"Ce n'est pas une surprise pour moi d'être l'homme le plus rapide de l'année. Cela a toujours été mon objectif de devenir le numéro 1", explique Baker, qui fut par le passé coureur de 400 m. "Je n'ai commencé à me concentrer sur le 100 mètres qu'il y a trois ans seulement. L'endurance que j'ai acquise avec mon expérience du 400 m m'aide à terminer fort sur 100".
La finale de la Diamond League fait office d'apothéose de la saison vendredi à Bruxelles. "Je ne me sens pourtant pas encore fatigué après ces mois à prester à haut niveau. Le fait d'avoir couru en 9.87 la semaine dernière en Pologne prouve que j'en ai encore sous le pied. Je veux aller encore plus vite au Mémorial. A quel point ? Ca je ne peux pas le dire. Je vais le dire d'une autre manière: Dieu a un plan pour moi... et ce n'est pas 9.78. Je sais que je peux courir plus vite, que je peux signer un chrono qui choquera le monde".
Ronnie Baker est-il dès lors le nouveau Usain Bolt ? Il ne peut s'empêcher de rire à la question. "On m'a souvent posé cette question. J'essaye simplement d'être le meilleur Ronnie Baker possible. Le fait que mon nom soit cité pour combler le vide laissé par Bolt est évidemment agréable. Son record du monde de 9.58 est formidable, mais les records sont faits pour être battus. Je trouve surtout dommage de n'avoir jamais couru contre lui. Je ne l'ai même encore jamais rencontré".
Et Baker a-t-il déjà son propre 'geste' à l'image de Bolt ? "Pas vraiment non. Pour le moment, je fais ce qui me vient à l'esprit après une victoire. Et les gens diront finalement toujours que ce que Bolt faisait était mieux ou plus sympa". Sur ce point, Baker se montre donc moins sûr de lui. Mais nous sommes curieux de voir ce qu'il fera s'il gagne vendredi à Bruxelles...
29 August, 2018
