"Monstrueusement forts." C'est comme cela qu'un Arnaud Art détendu a présenté ses concurrents du Mémorial mercredi après-midi en conférence de presse à l'hôtel des athlètes. "Que je sois bon, mauvais ou moyen,... Je vais dans tous les cas beaucoup apprendre vendredi soir. C'est pour moi un grand honneur de pouvoir déjà figurer parmi ces grands perchistes grâce à une wildcard".
Le week-end dernier lors de l'AG Urban Mémorial Van Damme à Anvers (ndlr: où un spectaculaire sautoir avait été installé sur l'eau du dock Bonaparte), Art a franchi 5m53 avant de manquer de peu 5m73 à son troisième essai, une hauteur qui aurait constitué un nouveau record de Belgique. Pense-t-il pouvoir le réaliser vendredi ? "Je vais faire de mon mieux, mais je me sens tout de même un peu fatigué après une très dure et longue saison. J'ai mal partout. Mais à domicile, le public va par contre me booster", sourit Art.
"C'est la première fois que je peux participer au Mémorial en tant qu'athlète, mais je suis souvent venu y assister. Je me souviens encore très bien à quel point j'ai à l'époque encouragé Denis Goossens et Kevin Rans", détaille le Liégeois. Art aura à n'en pas douter à son tour de nombreux supporters vendredi, lesquels suivront également avec attention les stars Renaud Lavillenie et Armand Duplantis.
"Lavillenie, Duplantis et Sam Kendricks sont selon moi les grands favoris", pronostique Art, ajoutant qu'il faudra sans nul doute dépasser 5m90 pour s'imposer. Agé de 18 ans, Duplantis, sacré champion d'Europe avec un saut à 6m05, est un phénomène, estime Art. "Il saute à la perche comme il respire. Cela a l'air facile pour lui. Je suis convaincu qu'il peut un jour battre le record du monde de Lavillenie (ndlr: 6m16). Qui sait si ce ne sera pas pour vendredi déjà?!"
29 August, 2018
