La soirée débute par un hommage à l’ensemble des médaillés olympiques belges (Nafi Thiam, Nina Derwael, Red Lions, Wout van Aert, Matthias Casse, Bashir Abdi et l’équipe de jumping) ainsi qu’aux athlètes qui ont atteint le top-8 à Tokyo. La Loterie Nationale profitera de l’occasion pour remettre officiellement leur prime aux héros olympiques belges. L’ensemble de la délégation belge à Tokyo est invitée à l’Allianz Mémorial Van Damme et elle effectuera un tour d’honneur dans le stade au terme de la dernière épreuve de la soirée. Ceci sur les rythmes de la musique de Regi et Mademoiselle Luna, dont le titre Now’s The Time n’était autre que l’hymne officiel de la Team Belgium lors des Jeux olympiques de Tokyo.
Autre célébration à signaler au programme du meeting : l’intronisation Mike Powell et Blanka Vlasic au sein du Hall of Fame de l’Allianz Mémorial Van Damme. L’ancien sauteur en longueur américain détient depuis 30 ans le record du monde de la discipline et a remporté pas moins de 7 succès au Mémorial. L’ancienne sauteuse en hauteur croate est pour sa part double championne du monde et lauréate à trois reprises à Bruxelles.
Un plateau olympique exceptionnel
L’Allianz Mémorial Van Damme est l’avant-dernière manche de Wanda Diamond League, qui rassemble les plus grands meetings d’athlétisme du monde. Le plateau de participants est chaque année de classe mondiale, mais il est cette année de classe mondiale olympique. Pas moins de 30 médaillés olympiques à Tokyo seront en action à Bruxelles. Ils totalisent ensemble 36 médailles. Les deux plus grands chasseurs de médaille– Elaine Thompson-Herah (3x l’or) et Sifan Hassan (2x l’or, 1x le bronze) – seront également de la partie à Bruxelles. Hassan se lancera à l’assaut du record du monde du 10.000 mètres. Thompson-Herah sera elle opposée sur 200 mètres à la jeune sprinteuse namibienne de 18 ans Christine Mboma, médaillée d’argent à Tokyo derrière la superstar jamaïcaine.
Mais il y aura d’autres stars incontestables de la piste à suivre attention le 3 septembre : dont Karsten Warholm (auteur d’un record du monde phénoménal aux Jeux sur le 400 mètres haies), Jakob Ingebrigtsen (la sensation du 1500 mètres âgée de 20 ans), Mondo Duplantis (déjà une légende du saut à la perche du haut de ses 21 ans), et ... Nafi Thiam! La championne olympique de l’heptathlon prendra part au concours de la hauteur, dont la championne olympique Mariya Lasitskene sera la super favorite. Les autres Belges en action seront Imke Vervaet (200 mètres), Rani Rosius (200 mètres), Noor Vidts (100 mètres haies), Anne Zagré (100 mètres haies), Elise Vanderelst (mile), Kevin Borlée (400 mètres), Jonathan Sacoor (400 mètres), Alexander Doom (400 mètres), Ismael Debjani (1500 mètres), Jochem Vermeulen (1500 mètres) et Ben Broeders (saut à la perche).
En outre, un 400 mètres féminin très spécial figure au programme. Et qui se résume entre une bataille des Plats-Pays entre la Belgique et les Pays-Bas. Pas de course-relais, mais une épreuve individuelle où chacune tentera de tirer son épingle du jeu. On retrouvera côté belge Paulien Couckuyt, Camille Laus et Naomi Van Den Broeck.
Lancer du disque dans le bois
Le premier Belge à entrer en action à l’Allianz Mémorial Van Damme sera Philip Milanov. Le meilleur lanceur de disque belge prendra part dès le mercredi 1er septembre au lancer du disque ‘urbain’dans le Bois de la Cambre. Milanov sera notamment opposé dans cette épreuve disputée dans ce cadre insolite aux Suédois Daniel Stahl et Simon Petterson, respectivement numéros 1 et 2 des Jeux olympiques. Chez les femmes, l’ensemble du podium de Tokyo sera présent : Valarie Allman, Kristin Pudenz et Yaime Perez. Avant ces deux épreuves, un clinic sera organisé dans le cadre de la Lotto Coach Academy en compagnie de l’ancien champion de Belgique Jo Van Daele et de l’ancien champion hollandais Rutger Smith. Jeudi, ce sera au tour de Mike Powell de dispenser un clinic en saut en longueur avenue Houba De Strooper.
Une première Allianz
L’Allianz Mémorial Van Damme fête cette année sa 45ème édition, la première avec Allianz en qualité de title partner. Allianz, un leader mondial dans le domaine des assurances et gestionnaire d’actifs, n’est pas seulement le nouveau title partner du Mémorial. La compagnie d'assurance mondialement connue, qui jouit d'une longue tradition de sponsoring sportif, a décidé au début de cette année de coopérer avec presque tous les acteurs de l'athlétisme belge : le Mémorial Van Damme, les fédérations nationales et régionales et de nombreux athlètes. L’accord a été conclu pour une période de quatre ans. Allianz souhaite soutenir les sportifs de haut niveau dans la réalisation de leurs rêves. Un certain nombre d’ambassadeurs de l’athlétisme belge sont ambassadeurs d’Allianz : des stars montantes comme les Belgian Cheetahs et Rani Rosius, la championne olympique Kim Gevaert et le champion paralympique Peter Genyn.
L’avant-programme du 45ème Allianz Mémorial Van Damme présentera également pour la première fois un programme paralympique pour les jeunes, dénommé Marieke Vervoort Cup. Le classique Youth Mémorial prendra également place comme par le passé dans l’avant-programme.
30 ATHLETES, POUR UN TOTAL DE 36 MEDAILLES OLYMPIQUES A TOKYO, ONT SIGNE PRESENT A BRUXELLES :
• Elaine Thompson (or 100 mètres, or 200 mètres, or 4x100 mètres)
• Sifan Hassan (or 5000 mètres, or 10.000 mètres, bronze 1500 mètres)
• Nafi Thiam (or heptathlon ; à la hauteur à Bruxelles)
• Mariya Lasitskene (or saut en hauteur)
• Nicola McDermott (argent saut en hauteur)
• Yaroslava Mahuchikh (bronze saut en hauteur)
• Mondo Duplantis (or saut à la perche)
• Chris Nilsen (argent saut à la perche)
• Karsten Warholm (or 400 mètres haies)
• Alison dos Santos (bronze 400 mètres haies)
• Jakob Ingebrigtsen (or 1500 mètres)
• Daniel Stahl (or lancer du disque)
• Simon Petterson (argent lancer du disque)
• Valarie Allman (or lancer du disque)
• Kristin Pudenz (argent lancer du disque)
• Yaime Perez (bronze lancer du disque)
• Jasmine Camacho-Quinn (or 100 mètres haies)
• Megan Tapper (bronze 100 mètres haies)
• Shericka Jackson (or 4x100 mètres, bronze 100 mètres, bronze 4x400 mètres ; court le 200 mètres à Bruxelles)
• Dina Asher-Smith (bronze 4x100 mètres ; court le 200 mètres à Bruxelles)
• Christine Mboma (argent 200 mètres)
• Keely Hodgkinson (argent 800 mètres)
• Laura Muir (argent 1500 mètres ; court le mile à Bruxelles)
• Hellen Obiri (argent 5000 mètres)
• Letensebet Gidey (bronze 10.000 mètres ; court le 5000 mètres à Bruxelles)
• Kirani James (bronze 400 mètres)
• Fred Kerley (argent 100 mètres)
• Michael Norman (argent 4x400 mètres ; court le 100 mètres à Bruxelles)
• Michael Cherry (or 4x400 mètres ; court le 400 mètres à Bruxelles)
• Liemarvin Bonevacia (argent 4x400 mètres ; court le 400 mètres à Bruxelles)
