Champion du monde et champion olympique en titre du saut à la perche, Mondo Duplantis est depuis plusieurs années déjà l’un des chouchous du public à Bruxelles. Le ‘wonderboy’ suédois détient d’ailleurs le record du meeting de l’Allianz Mémorial Van Damme avec un saut à 6m05 réussi en 2021. La championne du monde en salle ukrainienne de la hauteur Yaroslava Mahuchikh, qui vit et s’entraîne en Belgique depuis le début de la guerre dans son pays, avait pour sa part franchi 2m05 à la hauteur l’an dernier au Mémorial, soit un record du meeting également.
“Pour moi, le Mémorial, c’est comme une compétition à la maison. J’ai en effet été très bien accueillie en Belgique”, a expliqué Mahuchikh jeudi lors d’une conférence de presse à Bruxelles au cours de laquelle la 47e édition de l’Allianz Mémorial Van Damme a été officiellement présentée. “Mes ambitions cette année se portent en premier lieu sur les Mondiaux de Budapest, mais j’espère également par la suite pouvoir briller comme l’an dernier lors de l’Allianz Mémorial Van Damme.”
Bashir Abdi a lui aussi déjà brillé au Mémorial par le passé. En 2020, notre compatriote avait établi un nouveau record du monde du 20 km. Depuis, le Gantois s’est surtout distingué sur marathon, avec une médaille de bronze aux Jeux Olympiques et aux Mondiaux ainsi que deux victoires et un record d’Europe au marathon de Rotterdam. Lors de l’Allianz Mémorial Van Damme 2023, Abdi s’attaquera aux records de Belgique et d’Europe du 10.000 mètres. Le record de Belgique date du Mémorial de 1999 et fut à l’époque réalisé par Mohammed Mourhit, en 26:52.30. Le record d’Europe de 26:46.57 est pour sa part détenu depuis 2011 par son grand ami Mo Farah.
Comme l’an dernier, Mondo Duplantis, dont le record du monde est de 6m22, est la tête d’affiche du Mémorial. Mais le Suédois n’est pas seul cette année: Mahuchikh et Abdi sont en effet à ses côtés. Outre ce joli trio, trois autres athlètes de niveau mondial ont également déjà confirmé leur participation au 47e Allianz Mémorial Van Damme. A commencer par Nafi Thiam. La double championne du monde et championne olympique de l’heptathlon sera comme chaque année en action devant son public dans un Stade Roi Baudouin comble.
Sydney McLaughlin-Levrone sera de son côté présente pour la première fois à Bruxelles. L’Américaine n’a peut-être que 23 ans mais possède déjà un impressionnant palmarès : championne du monde et championne olympique en titre du 400 mètres haies et détentrice du record du monde de la discipline. Jakob Ingebrigtsen est donc le sixième grand nom de l’athlétisme mondial à avoir d’ores et déjà confirmé sa venue. Habitué du Mémorial, le Norvégien qui n’a toujours que 23 ans est le champion olympique du 1500 mètres et champion du monde du 5000 mètres. Il s’alignera au départ du 1500 mètres le 8 septembre à Bruxelles.
