Abdi: "Ce record de Belgique doit figurer à mon CV, le record d’Europe peut aussi bien sûr"

Abdi a atterri en Belgique mardi après un stage d’entraînement intensif à Font-Romeu, dans les Pyrénées. "Tout s’est bien déroulé, j’ai pu m’entraîner dur et bien", a précisé le médaillé de bronze du marathon des JO de Tokyo mercredi en conférence de presse à l’hôtel des athlètes du Mémorial à Bruxelles. "J’attends vraiment vendredi avec impatience. L’Allianz Mémorial Van Damme est une grande fête d’athlétisme pour tout le pays !"

Plus de 35.000 spectateurs seront présents au Stade Roi Baudouin pour pousser Abdi vers un super chrono sur 10.000 mètres. "Ma précédente participation au Mémorial date de 2020, l’année du Covid-19. Nous avions malheureusement dû courir dans un stade vide. Je me souviens avoir reçu un drapeau belge après la course de l’heure, mais je n’avais pu le montrer qu’aux pigeons durant mon tour d’honneur", se remémore Abdi le sourire aux lèvres.

S’il bat le record de Belgique et le record d’Europe du 10.000 mètres vendredi, Abdi aura bien droit cette fois à un tour d’honneur devant des tribunes combles. Le record de Belgique de 26:52.30 appartient à Mohammed Mourhit depuis le Mémorial de 1999, alors que le record d’Europe de 26:46.57 est détenu depuis 2011 par Mo Farah, grand ami d’Abdi, également présent à Font-Romeu. "Il a même joué le lièvre pour moi à l’entraînement. Il m’aide et je pense qu’il m’accordera le record d’Europe", ajoute Abdi.

"Mais je me concentre dans un premier temps sur le record de Belgique. Je dois l’avoir sur mon CV. Le record actuel n’est pas propre", n’hésite pas à souligner Abdi. "Tout le monde dans mon entourage me pousse à battre ce record. Vendredi, je m’élancerai sur les bases du record de Belgique, mais si je me sens toujours bien dans la seconde partie de course et que je sens que le record d’Europe est aussi possible, je ne laisserai bien sûr pas passer l’occasion."

Le record personnel d’Abdi est de 27:24.41. C’est bien au-dessus du record de Belgique et du record d’Europe, mais Abdi ne s’en inquiète pas. "Le 10.000 mètres n’a encore jamais constitué un objectif spécifique pour moi. Tout chez moi est placé sous le signe du marathon olympique de Paris l’an prochain, mais ces records de Belgique et d’Europe du 10.000 mètres représentent un chouette objectif intermédiaire. J’ai spécifiquement travaillé ma pointe de vitesse sur piste ces derniers temps. C’est nécessaire en vue de cette tentative de record. Mais si tu veux signer un temps rapide sur marathon, tu dois également maintenir ta pointe de vitesse. 80% de ma préparation sont identiques pour un marathon ou pour un 10.000 mètres."

Un autre Européen véloce s’alignera également au départ du 10.000 mètres vendredi, à savoir le Français Jimmy Gressier. Sera-t-il un sérieux concurrent ? "J’aime les défis", sourit encore Abdi. "Regardez, le Mémorial fait partie de la Diamond League. Les meilleurs athlètes du monde sont là. Jimmy et moi pouvons nous pousser l’un l’autre à un niveau supérieur et nous entraider lorsque les lièvres auront arrêté. Il m’a envoyé de nombreux messages ces derniers jours. Ce sera une chouette course. Sur 1500 mètres, il est plus rapide que moi, mais c’est une autre histoire sur 10.000 mètres", conclut Abdi en rigolant. Le favori du public belge est clairement prêt à enflammer la piste vendredi !