Les Belges du 400m impatients: “Tu ne veux pas manquer un tel public”

Alexander Doom est l’une des surprises de la saison 2021. Le sprinter de Flandre Occidentale est devenu champion de Belgique du 400m en juin avant de décrocher à Tokyo la place de premier relayeur des Belgian Tornados, lesquels ont terminé au pied du podium du 4x400m. Les belles performances de Doom ne sont donc pas passées inaperçues et lui offrent une place au départ du 400m du Mémorial. L’athlète de 24 ans aura ainsi l’occasion de se mesurer à des cadors tels que Anthony Zambrano et Kirani James, mais aussi à ses collègues Tornados Jonathan Sacoor et Kevin Borlée.

“Je suis impatient de pouvoir courir devant un tel public pour la première fois de ma carrière. Ce sera quoi qu’il arrive une soirée exceptionnelle, car jamais auparavant je n’ai pu courir contre de si grands athlètes. J’ai pris une petite semaine de repos après les Jeux, mais tout s’est bien passé à l’entraînement depuis lors. Je n’ai pas de bobos et j’espère pouvoir me montrer une dernière fois cet été. Un chrono proche des 45 secondes serait beau, je peux peut-être encore devenir le Belge le plus rapide de la saison.”

Les Belgian Cheetahs Camille Laus et Paulien Couckuyt affrontent pour leur part sur 400m quelques concurrentes néerlandaises. Passée tout près d’une finale en individuel sur 400m haies à Tokyo, Couckuyt espère améliorer son record personnel du tour de piste. “Je me suis un peu cherchée après Tokyo, car les Jeux constituaient un grand moment absolu. J’ai souffert du dos ces dernières semaines, mais je voulais encore disputer une ou deux courses. Tu ne veux pas manquer un tel public comme au Mémorial. J’espère secrètement battre mon record personnel sur 400m, parce que je n’avais pas réussi à le faire l’été dernier.”

De son côté, Laus évoque une décompression dans la foulée des JO, où la capitaine d’équipe a emmené les Belgian Cheetahs à une septième place en finale. “J’ai continué à m’entraîner en vue du Mémorial, mais ce fut clairement une saison difficile. Après deux étés particuliers, je me réjouis de pouvoir à nouveau courir devant un public nombreux. Cela fait également plaisir de savoir que ta famille et tes amis seront présents dans le public. J’espère que nous pourrons nous pousser vers un beau chrono avec les filles du 400m, afin de pouvoir battre les Néerlandaises à domicile.”