Ruim een jaar geleden zette Golazo - de organisator van de Allianz Memorial Van Damme - 'Bolingo Embracing Diversity' op. Die beweging - met atlete Cynthia Bolingo als ambassadrice - zet zich in voor diversiteit in de sport en daarbuiten. Diversiteit en inclusie zouden een vanzelfsprekendheid moeten zijn, maar dat is het nog lang niet altijd en overal.
"Sport kàn wel een enorme accelerator zijn", sprak Bolingo op het seminarie. "Het mooie aan sport is dat de regels voor iedereen gelijk zijn. Of kijk naar de Memorial. Al jaren staan hier atleten met de meest diverse achtergronden bij elkaar, elk van hen even hard aangemoedigd door het publiek. Dan kijkt er niemand naar hun afkomst, geslacht, geloofsovertuiging, ... Atleten krijgen ook hetzelfde prijzengeld. Zo moet het ook in ons dagelijkse leven."
"Rolmodellen zijn daarin ontzettend belangrijk", aldus Bolingo. "Ze zijn essentieel om diversiteit en inclusie in de sport en daarbuiten te bewerkstelligen. In België zijn er bijvoorbeeld maar twee vrouwelijke topsportcoaches in de atletiek. Het streven moet niet enkel zijn om aanwezig te zijn op het feestje, maar ook dat je wordt uitgenodigd om te dansen", verwoordde Bolingo het metaforisch.
Eén van die coaches is Carole Bam, de coach van de Belgian Cheetahs. "Er zijn atleten die niet bij mij wilden trainen omdat ik vrouw ben", getuigde ze op het seminarie. "Dus ja, diversiteit ... we moeten erover spreken en er ook en vooral mee aan de slag gaan." Dat gebeurt bijvoorbeeld in het triatlon. "In onze sport is er een speciaal programma om vrouwen als trainer aan te stellen", vertelde triatlete Claire Michel op het seminarie.
Ook het woord 'quota' is gevallen op het seminarie. "Misschien niet ideaal, maar wel nodig om stappen vooruit te zetten", was de teneur. "Federaties en politiek moeten ook ingrijpen bij inbreuken (vrouwen, racisme, ...). Ook de media spelen een belangrijke rol met bijvoorbeeld meer aandacht voor vrouwensporten. Maar diversiteit en inclusie mag geen marketingtrucje zijn, het moet 'normaal' zijn en vanuit iedereen komen."
