La premi\u00e8re \u00e9dition du M\u00e9morial Van Damme a eu lieu le 16 ao\u00fbt 1977. Ce qui avait commenc\u00e9 comme un meeting comm\u00e9moratif unique en hommage \u00e0 une ic\u00f4ne de l\u2019athl\u00e9tisme belge disparue beaucoup trop t\u00f4t est devenu l\u2019un des \u00e9v\u00e9nements d\u2019athl\u00e9tisme les plus prestigieux au monde.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Avant m\u00eame de remporter deux m\u00e9dailles olympiques \u00e0 Montr\u00e9al en 1976, Ivo Van Damme avait plaid\u00e9 aupr\u00e8s de plusieurs journalistes belges en faveur de l\u2019organisation d\u2019un grand meeting international d\u2019athl\u00e9tisme \u00e0 Bruxelles. Selon lui, les athl\u00e8tes belges devaient eux aussi avoir la possibilit\u00e9 de se mesurer \u00e0 l\u2019\u00e9lite mondiale devant leur propre public. L\u2019id\u00e9e a progressivement pris forme durant l\u2019hiver 1975-1976, mais Ivo ne verra malheureusement jamais sa concr\u00e9tisation.<\/p>\n\n\n\n Lors de ses fun\u00e9railles, alors qu\u2019Ivo \u00e9tait d\u00e9c\u00e9d\u00e9 le 29 d\u00e9cembre 1976 \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 22 ans dans un accident de la route, les initiateurs du projet se retrouv\u00e8rent \u00e0 nouveau. Ils d\u00e9cid\u00e8rent d\u2019organiser un meeting comm\u00e9moratif unique en son honneur. Cette premi\u00e8re soir\u00e9e, au stade du Heysel de l\u2019\u00e9poque, le 16 ao\u00fbt 1977, d\u00e9passa toutes les attentes. Les tribunes se remplirent, l\u2019ambiance fut exceptionnelle et les athl\u00e8tes se surpass\u00e8rent pour Ivo. Il devint rapidement \u00e9vident que l\u2019aventure ne s\u2019arr\u00eaterait pas \u00e0 une seule \u00e9dition.<\/p>\n\n\n\n Au stade du Heysel, devenu par la suite le stade Roi Baudouin, l\u2019histoire de l\u2019athl\u00e9tisme s\u2019est \u00e9crite. Depuis 1977, pratiquement toutes les grandes figures de l\u2019athl\u00e9tisme international ont brill\u00e9 au M\u00e9morial. Le meeting est devenu une r\u00e9f\u00e9rence au plus haut niveau : meeting du Grand Prix IAAF \u00e0 partir de 1985, puis du Golden Four et de la Golden League, avant d\u2019int\u00e9grer la Diamond League en 2010.<\/p>\n\n\n\n Le premier d\u2019une longue s\u00e9rie de records du monde y fut \u00e9tabli en 1981 par Sebastian Coe. En 1995, Maria Mutola signa le premier record du monde f\u00e9minin du M\u00e9morial. Des superstars comme Carl Lewis, Sergey Bubka, Yelena Isinbayeva, Usain Bolt et Mondo Duplantis ont \u00e9galement fait vibrer le stade. De nombreux champions belges y ont aussi v\u00e9cu des moments inoubliables, de Fons Brydenbach et William Van Dijck aux fr\u00e8res Borl\u00e9e, en passant par Tia Hellebaut, Kim Gevaert, Bashir Abdi, Nafi Thiam et bien d\u2019autres encore.<\/p>\n\n\n\n Au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies, le M\u00e9morial n\u2019a pas seulement offert du spectacle sur la piste, mais aussi en dehors. Des artistes internationaux tels que Village People, Gloria Gaynor, Shaggy et Sean Paul ont enflamm\u00e9 le stade, tout comme des vedettes belges telles que Clouseau, Soulsister, Plastic Bertrand, Milk Inc. et Henri PFR.<\/p>\n\n\n\n Cinquante ans apr\u00e8s sa premi\u00e8re \u00e9dition, le M\u00e9morial Van Damme demeure une v\u00e9ritable institution ; un \u00e9v\u00e9nement de dimension mondiale o\u00f9 performances sportives, spectacle et ambiance se renforcent mutuellement. Une formule gagnante qui perdure depuis 50 ans et qui, esp\u00e9rons-le, continuera d\u2019attirer de nombreuses g\u00e9n\u00e9rations de spectateurs au stade Roi Baudouin.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La premi\u00e8re \u00e9dition du M\u00e9morial Van Damme a eu lieu le 16 ao\u00fbt 1977. 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